Prevenir las caries de tu bebé empieza por tu propia boca: transmisión de bacterias y salud bucal en familia

La salud bucal de la madre y la familia influye en las caries del bebé. Cómo pasan las bacterias, qué hacer antes del parto y qué hay de cierto en compartir cucharas.

Al oír que «las bacterias de la caries de la madre pasan al bebé», da miedo hasta darle un beso o compartir una cuchara. Es fácil confundirse sobre si es verdad y sobre qué hay que evitar y cuánto. Aquí te contamos paso a paso cómo llegan las bacterias de la caries al bebé y, más importante todavía, cómo prevenir las caries.

De dónde vienen las bacterias de la boca del bebé

Los bebés nacen sin bacterias de la caries. Pero en pocos meses empiezan a asentarse bacterias en la boca a través de la saliva de las personas más cercanas. Incluso antes de que salgan los dientes, las bacterias se instalan en la lengua y las encías.

Estas bacterias no vienen solo de la madre. El padre, los hermanos, los abuelos: toda la familia que está cerca del bebé influye. Por eso no importa solo la boca de la madre, sino la salud bucal de toda la familia.

Antes se pensaba que el bebé solo recibía las bacterias de la caries en un periodo concreto, y que bastaba con protegerle en esa etapa. Hoy se sabe que las bacterias se van asentando de forma continua desde antes de que salgan los dientes.

Aun así, recibir las bacterias no basta para que aparezcan caries. Las caries dependen de varias cosas a la vez:

• Con qué frecuencia se comen alimentos azucarados: las bacterias se alimentan del azúcar y fabrican ácido, que disuelve los dientes.
• Si se usa flúor: el flúor fortalece la superficie del diente y la hace más resistente al ácido.
• Si se cepillan bien los dientes: hay que quitar cada día la capa de bacterias pegada a los dientes.

Por eso las recomendaciones actuales se centran más en la salud bucal de quienes cuidan al niño, en reducir el azúcar y en el flúor que en bloquear el paso de las bacterias. La salud bucal de quien cuida al niño puede afectarle, para bien o para mal.

Antes del parto, pon a punto la boca de toda la familia

Los meses antes del parto son un buen momento para poner en orden tu boca y la de tu familia. Ten en cuenta esto:

1. Si tienes caries sin tratar, termina el tratamiento antes del parto. Cuantas más caries hay en la boca, más bacterias de la caries hay.
2. Ayuda que tu pareja y los demás miembros de la familia también se hagan una revisión.
3. Toda la familia se cepilla 2 veces al día con pasta dental con flúor y pasa hilo dental 1 vez al día.
4. Reduce la costumbre de tomar a menudo bebidas dulces y comer entre horas. Los niños adoptan tal cual los hábitos alimentarios de la familia.
5. Cuando llegue el bebé, usa cucharas y cepillos de dientes por separado siempre que puedas.
6. No mastiques la comida antes de dársela al bebé.

Pero no hace falta ser demasiado estricta. Todavía ningún estudio ha demostrado directamente que evitar compartir cucharas o los besos reduzca las caries. Haz lo que puedas y no te culpes si no siempre lo consigues.

Si toda la familia cambia a la vez, es mucho más fácil. Si no se acumulan bebidas dulces en casa y toda la familia se acostumbra a beber agua, el niño también lo imitará con naturalidad.

Cuando nazca el bebé, lo más importante es cepillarle con pasta dental con flúor en cuanto salga el primer diente. Evitar los alimentos y las bebidas con azúcar añadido antes de los dos años también ayuda mucho.

Preguntas frecuentes

Cuándo ir al dentista

• Tú o alguien de tu familia tiene caries sin tratar
• Hay sensibilidad o una zona donde se queda comida a menudo
• Las encías siguen sangrando o hinchándose
• Todavía no te has hecho una revisión desde que estás embarazada
• Todavía no has programado los tratamientos pendientes antes del parto

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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