Nada de dormirse con el biberón: cómo prevenir la caries del biberón

Si tu bebé se duerme con el biberón, la leche se queda en los dientes y aparecen caries delante. Por qué pasa, la rutina comer-limpiar-dormir y las primeras señales.

Si tu bebé se duerme enseguida con el biberón, cambiar ese hábito puede costar. Pero cuando empiezan a salir los dientes, es buen momento para revisar las tomas a la hora de dormir. Aquí tienes por qué aparece la caries del biberón y cómo prevenirla.

La leche se queda en los dientes mientras duerme

La leche, la leche de fórmula y la leche materna contienen azúcares. Mientras tu bebé está despierto, la saliva fluye sin parar y limpia la boca. Pero durante el sueño se produce menos saliva. Por eso, cuando se duerme con el biberón, la leche que queda en la boca se queda mucho tiempo en los dientes, y las bacterias de la boca usan esos azúcares para producir ácido que disuelve los dientes.

Las caries que aparecen por dormir con el biberón o dormirse mientras toma el pecho se suelen llamar caries del biberón (caries de la primera infancia). Empiezan en los dientes de arriba de delante, cerca de la encía (incluida la cara de fuera, la que mira hacia el labio), y avanzan rápido. Como empiezan cerca de la encía y al principio no duelen, a menudo se descubren tarde. Por varias razones, entre ellas la protección de la lengua y de la saliva, los dientes de abajo de delante se afectan menos, y estas caries suelen empezar en los de arriba.

Al principio aparece una franja o una mancha blanca y sin brillo, como de tiza, en los dientes de arriba de delante, cerca de la encía. En esta fase todavía no hay agujero, así que el flúor puede evitar que empeore. Si no se trata, se vuelve marrón y el diente empieza a romperse.

La lactancia materna en sí es recomendable. Pero cuando ya hay dientes, dar el pecho a demanda durante toda la noche puede ser un factor de riesgo de caries. No se trata de dejar de darle el pecho, sino de hacer un hábito de limpiar después de las tomas.

Comer, limpiar y después dormir

Prueba a establecer la rutina para dormir como «comer → limpiar → dormir».

1. Usa el biberón solo a la hora de comer. No acuestes a tu bebé con él.
2. En el biberón, solo leche materna, leche de fórmula o agua. Nada de jugos ni bebidas dulces. Incluso con agua, si se acostumbra a necesitar el biberón para dormirse, luego costará más pasar al vaso.
3. Al terminar la toma, limpia los dientes con una gasa o un cepillo. Si ya tiene dientes, usa pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz.
4. Después de limpiar, ayúdale a dormirse sin comer: en brazos, con una nana o con palmaditas.
5. Hacia el primer cumpleaños, reduce poco a poco las tomas nocturnas.

Reducir las tomas nocturnas poco a poco, en lugar de quitarlas de golpe, es más fácil para tu bebé y para ti. Cuando se despierte, intenta primero volver a dormirlo con palmaditas antes de darle de comer, y ve reduciendo despacio la cantidad de cada toma o el número de tomas. Los bebés que comen bien durante el día también suelen pedir menos por la noche.

Si se queda dormido mientras toma, retira con cuidado la tetina o el pecho y limpia sus dientes con suavidad con una gasa limpia. Aunque no quede perfecto, quitar parte de la leche de los dientes ya ayuda.

De vez en cuando, levanta con suavidad el labio superior y mira la cara de fuera de los dientes delanteros, donde se unen con la encía. También pueden salir caries en otras caras, así que, si notas algo raro, pide al dentista que lo revise.

Preguntas frecuentes

Acude al dentista de inmediato si

• La zona de los dientes de arriba de delante cercana a la encía se ha vuelto blanca y sin brillo
• Ves una mancha marrón o negra en los dientes delanteros
• Los dientes delanteros se ven amarillentos o ásperos cerca de la encía
• Un diente parece roto o desportillado
• Parece que le duele al comer algo frío o dulce

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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