Blog de Calendario Dental
¿Por qué tratar dientes de leche que se van a caer?
Los molares de leche se quedan hasta los 10-12 años y guardan el espacio. Qué puede pasar si no se trata una caries, cómo se gestiona hoy y cuándo no esperar.
De un vistazo
- Los molares de leche se quedan hasta los 10-12 años: mastican y guardan el espacio
- Las caries sin tratar pueden doler e incluso afectar a los dientes permanentes
- No todas las caries necesitan torno de inmediato; que la revisen
«Si se va a caer de todos modos, ¿de verdad hay que tratarlo?». Es una de las preguntas que más hacen los padres. Y si tu hijo todavía es pequeño y crees que le costará el tratamiento, dudas todavía más. Aquí tienes qué hacen los dientes de leche, qué puede pasar si una caries se deja sin tratar y cómo se gestionan hoy las caries.
Qué hacen los dientes de leche y qué pasa si se deja la caries
Parece que los dientes de leche duran poco, pero trabajan más tiempo de lo que crees. Los dientes delanteros se caen relativamente pronto, pero los molares de leche se quedan hasta los 10-12 años, más o menos. Mientras tanto, los dientes de leche hacen todo esto.
- Masticar: permiten que tu hijo mastique bien alimentos variados.
- Hablar: en la etapa en que aprende a hablar, le ayudan a pronunciar con claridad.
- Guardar el sitio: mantienen el espacio por donde saldrán los dientes permanentes que crecen debajo.
Si una caries se deja sin tratar, puede pasar lo siguiente.
- Dolor e infección: a medida que la caries se hace más profunda, duele, y la encía puede hincharse o formar pus.
- Comer y dormir: muchos niños con caries graves tienen dolor y problemas para comer y dormir. Si no come bien por el dolor, también puede afectar a la nutrición, a la vida en la escuela infantil y al aprendizaje. Se han descrito mejoras en el sueño, la alimentación y el dolor después del tratamiento.
- Dientes permanentes: una infección en la punta de la raíz de un diente de leche puede causar manchas o problemas de erupción (la salida del diente) en el diente permanente que crece justo debajo.
- La mordida: perder dientes de leche antes de tiempo puede dejar menos espacio para los permanentes, que pueden salir torcidos.
- Nuevas caries: los niños con caries tienen más riesgo de tener caries en otros dientes de leche y en los permanentes.
Que tu hijo no diga que le duele no significa que esté bien. Los niños pequeños no saben expresar bien las molestias con palabras, y a veces se nota porque solo mastican por un lado o evitan los alimentos duros.
Hoy las caries se «gestionan»
Antes se pensaba que las caries con agujero había que limpiarlas con el torno y empastarlas sí o sí. Hoy se habla de «gestión de la caries»: elegir entre varias opciones según lo profunda que sea la caries y lo bien que pueda colaborar tu hijo.
- Aplicar flúor para que una caries incipiente no avance.
- Aplicar un medicamento que detiene el avance de la caries.
- Poner un empaste provisional para ganar tiempo.
- Empastar o, si es profunda, hacer un tratamiento del nervio.
Por eso no todas las caries necesitan torno de inmediato. Pero si se vigila o se trata no se decide en casa: lo decide el dentista después de evaluar el estado del diente. Tú puedes hacer esto.
- Haz que el dentista revise también las caries de los dientes de leche. No lo dejes para después pensando que «se va a caer».
- Pregunta por las opciones y sus ventajas y desventajas. Pregunta qué opción encaja con la edad de tu hijo y con lo que puede colaborar, y qué se puede esperar de cada una.
- Si se extrajo un diente de leche antes de tiempo, pregunta si hace falta un mantenedor de espacio. Es un aparato que guarda el sitio del diente permanente.
- Después del tratamiento, cambien juntos los hábitos. Controla las veces que come dulces y el cepillado. Si los hábitos no cambian, las caries vuelven.
Preguntas frecuentes
Mi hijo es muy pequeño y no creo que aguante el tratamiento.
Es comprensible. Si tratar y cómo hacerlo depende de la edad de tu hijo, de lo profunda que sea la caries y de lo bien que pueda colaborar. A veces se gana tiempo con opciones menos exigentes, como un medicamento que detiene el avance o un empaste provisional, así que habla con tu dentista.
¿También hay que tratar las caries de los dientes delanteros?
Los dientes delanteros también ayudan a masticar y a pronunciar, y guardan el sitio hasta que salen los permanentes. En lugar de dejarlas porque son dientes delanteros, haz que el dentista las revise y decidan qué hacer.
Si no dice que le duele, ¿no está bien?
Las caries a veces avanzan sin doler. Aunque tu hijo no diga nada, es importante revisar el estado de los dientes en las revisiones periódicas.
Le trataron una caries y le ha salido otra.
Los niños que han tenido caries tienen más riesgo de tener caries nuevas. Revisa a la vez las veces que come dulces, el cepillado con pasta dental con flúor dos veces al día y el cepillado de antes de dormir, y habla de la prevención con tu dentista.
Busca atención de inmediato si
- Las encías se hinchan o ves pus
- Se despierta por la noche con dolor de muelas
- Mastica solo por un lado o evita los alimentos duros
- Se le hincha la cara o tiene fiebre a la vez
- Ves un agujero en un diente o una zona marrón o negra que se hace más grande
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Fuentes
- AAPD · Policy on Early Childhood Caries (ECC): Consequences and Preventive Strategies (2025)
- AAPD · Management of the Developing Dentition and Occlusion in Pediatric Dentistry (2024)
- AAPD · Policy on Hospitalization and Operating Room Access for Oral Care (2024)
- Dent J (Basel) · Public Health Aspects of Paediatric Dental Treatment under General Anaesthetic (Thomson) (2016)
La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.