Si se perdió un molar de leche antes de tiempo: el mantenedor de espacio guarda el sitio del diente permanente

Si se extrae pronto un molar de leche, los dientes vecinos pueden inclinarse y quitar sitio al permanente. Cuándo hace falta un mantenedor de espacio y cómo llevarlo.

«Si es un diente de leche y se va a caer igual, ¿no se puede sacar y ya está?». Es una pregunta muy frecuente. Pero los molares de leche no solo sirven para masticar: también guardan el sitio por donde saldrá el diente permanente. Aquí te contamos por qué hay que guardar el espacio cuando se pierde un molar de leche antes de tiempo y qué preguntar.

Los molares de leche guardan el sitio

Los molares de leche se quedan en la boca guardando el sitio hasta que, entre los 9 y los 12 años, los sustituyen los dientes permanentes (premolares) que crecen debajo. El diente permanente se forma justo debajo del molar de leche y, cuando llega el momento, sube a ocupar ese sitio.

Pero si un molar de leche se extrae o se cae antes de tiempo por una caries, pueden aparecer problemas. Cuando queda un hueco, los dientes tienden a inclinarse o a moverse poco a poco hacia él. Si los dientes de los lados se inclinan hacia el hueco, el espacio se estrecha y, cuando más adelante salga el diente permanente, no tendrá sitio suficiente. Entonces puede salir torcido o no salir a tiempo.

Lo que evita esto es el mantenedor de espacio. Es un pequeño aparato que sujeta el espacio para que los dientes de ambos lados del hueco no se inclinen. Es parecido a dejar tu mochila en el asiento de al lado para guardarle el sitio a un amigo hasta que llegue. Pero no todos los niños a los que se les extrae un diente pronto necesitan un aparato. Depende del diente que se perdió, de la edad de tu hijo y de lo avanzado que esté el diente permanente de debajo. Por eso el dentista comprueba el estado del diente permanente con una radiografía y lo decide.

Un diente de leche que se aflojó y se cayó solo indica que el permanente está a punto de salir, así que normalmente no necesita aparato.

Primero tratar, no extraer

La mejor forma de guardar el espacio es conservar el molar de leche hasta el final. Si un molar de leche tiene una caries, tratarlo y conservarlo va antes que extraerlo. Si se retrasa el tratamiento porque «total, se va a caer pronto», la caries puede hacerse más profunda y al final puede que haya que extraerlo antes de tiempo.

Si ya se extrajo antes de tiempo, haz esto:

1. En el mismo momento de la extracción, pregunta al dentista si hace falta un mantenedor de espacio.
2. Si te dice que sí, no lo retrases demasiado. Mientras esperas, los dientes de al lado pueden moverse.
3. Con el aparato puesto, no te saltes las revisiones periódicas. En ellas se comprueba cuánto ha subido el diente permanente.

Consejos para llevar el aparato:

• Alrededor del aparato se queda comida con facilidad, así que cepilla esa zona con más cuidado.
• Evita los caramelos pegajosos, los toffees y masticar hielo. El aparato podría soltarse o doblarse.
• Pide a tu hijo que no toque el aparato una y otra vez con la lengua o los dedos.
• Cuando le ayudes con el cepillado, mira dentro de su boca para comprobar que el aparato sigue bien sujeto en su sitio.

En el lado del aparato, cepilla con movimientos pequeños, primero entre el aparato y el diente y luego entre el aparato y la encía. Aunque tu hijo ya se cepille solo, es fácil que se salte la zona del aparato, así que conviene revisarla de vez en cuando al final.

El mantenedor de espacio se retira cuando sale el diente permanente. Cuándo quitarlo se decide en las revisiones según cómo vaya el diente permanente, así que no dejes de ir a las revisiones.

Preguntas frecuentes

Cuándo ir al dentista

• El mantenedor de espacio se mueve o se cae (ve enseguida)
• Ves una caries en un molar de leche o tu hijo evita masticar por ese lado
• Después de caerse un diente de leche, el permanente tarda mucho en aparecer
• Los dientes de al lado del hueco parecen estar inclinándose
• La encía alrededor del aparato está inflamada o le duele

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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