Meriendas a los 2 años: empieza por fijar cuántas veces, para prevenir las caries

Importan tanto la cantidad de dulce como la frecuencia, y sobre todo no repartirlo en muchas veces. Por qué la boca se vuelve ácida, cómo fijar horarios y qué meriendas elegir.

Es fácil pensar «por un caramelo no pasa nada» o «como le doy poquito, está bien». Pero para los dientes importan tanto la cantidad como la frecuencia, y sobre todo no repartir lo que come en muchas veces pequeñas. Hacia los 2 años es un buen momento para fijar horarios para las comidas y la merienda. Aquí tienes por qué la frecuencia es tan importante y cómo organizarla en casa.

Por qué importa «cuántas veces»

Cuando tu hijo come algo dulce, las bacterias de la boca se alimentan del azúcar y producen ácido. Por eso, cada vez que come, la boca se vuelve ácida durante 20 minutos o más, y mientras tanto la superficie de los dientes se va disolviendo un poco. Por suerte, cuando deja de comer, la saliva arrastra el ácido y vuelve a endurecer los dientes.

El problema llega cuando no hay tiempo para esa recuperación. Si picotea puñados de galletas todo el día o bebe a sorbitos bebidas dulces de un vaso con pajita a cada rato, la boca se mantiene ácida sin parar. Los dientes no tienen tiempo de recuperarse.

Por eso, aunque la cantidad sea la misma, es mucho mejor para los dientes comerla de una vez y terminar. Por ejemplo, comerse una bolsa de galletas a la hora de la merienda y comerse esa misma bolsa poco a poco durante toda la mañana es la misma cantidad, pero para los dientes es algo totalmente distinto. Eso sí, no significa que pueda comer mucho solo porque sea de una vez.

Hay cosas que a los padres se les suelen pasar por alto.

• La leche y el jugo también cuentan como «comer». La leche o el jugo de fruta que bebe a sorbitos entre comidas es, para los dientes, lo mismo que un snack.
• Aunque sea un snack sano, si es pegajoso se queda mucho tiempo. La fruta deshidratada puede parecer buena para el cuerpo, pero se pega a los dientes y se queda ahí.
• Los snacks para calmarlo aumentan las veces. Si le das galletas cada vez que protesta o se aburre, el número de veces que come al día sube enseguida.

Fija los horarios para comer

1. Fija tres comidas y dos meriendas al día. Si come cada día más o menos a la misma hora, tu hijo aprende enseguida el ritmo.
2. Entre esos horarios, no se come. Si dice que tiene hambre, explícale cuándo es la próxima comida o merienda. Con horarios regulares, también protesta menos.
3. Entre comidas, solo agua. La leche, también con las comidas. Haz que beber agua cuando tiene sed se convierta en costumbre.
4. Elige meriendas menos dulces y menos pegajosas. Lo mejor son cosas que haya que masticar, como fruta, queso o verduras.
5. Las golosinas, las gomitas y la fruta deshidratada, solo justo después de una comida. Si las come, mejor como postre justo después de comer que como merienda aparte. Así no suma una vez más en que la boca se vuelve ácida.
6. Que coma sentado y termine. Si va de un lado a otro con la merienda o come mientras juega, el rato que pasa comiendo se alarga.

También conviene reducir el azúcar en sí. La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener los azúcares libres (los azúcares añadidos y el azúcar de los jugos) por debajo del 10 % de las calorías diarias y, si es posible, por debajo del 5 %. Fijar las veces y además reducir la cantidad es lo mejor para los dientes.

Los primeros días, puede que tu hijo insista en pedir algo antes de la hora. Si toda la familia sigue las mismas normas, se acostumbrará enseguida. Cuando salgan, lleva una botella de agua en lugar de una bolsa de galletas.

Preguntas frecuentes

Cuándo ir al dentista

• Dice que tiene un diente sensible o le duele al comer algo frío
• Ves una franja blanca o una zona blanca como de tiza y sin brillo cerca de la encía
• Aparece una mancha o un punto marrón en un diente
• Te cuesta cambiar los hábitos de merienda y necesitas un plan adecuado para tu hijo
• Se acerca la revisión periódica (aprovecha para preguntar también por la alimentación)

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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