Dejar las tomas nocturnas: cómo reducirlas para prevenir caries

Cuando ya hay dientes, las tomas nocturnas aumentan mucho el riesgo de caries. Por qué la noche es peor, cómo reducirlas poco a poco y cuándo ir al dentista.

Muchos niños siguen despertándose varias veces por la noche pidiendo el pecho o el biberón incluso después del primer cumpleaños. Como con una toma se duermen enseguida, no es fácil dejarlo. Pero cuando ya hay dientes, las tomas nocturnas se relacionan fácilmente con las caries. Aquí tienes por qué pasa y cómo reducirlas para que a tu hijo le cueste lo menos posible.

Por qué comer de noche es peor para los dientes

Durante el día, la saliva fluye sin parar: arrastra los restos de comida de la boca y vuelve a endurecer los dientes debilitados por la comida. Pero al dormir apenas se produce saliva. Por eso la leche, la leche de fórmula o la leche materna que toma por la noche se queda mucho tiempo sobre la superficie de los dientes.

Si además se duerme con el biberón en la boca, es como si los dientes pasaran la noche bañados en leche. Si las tomas nocturnas continúan cuando ya han salido los dientes, esto se repite cada noche, y es fácil que aparezcan caries de la primera infancia, que empiezan por los dientes delanteros. Al principio se ven como una franja blanca en los dientes de arriba de delante, cerca de la encía, y si avanzan se vuelven marrones.

Hay algunas ideas equivocadas muy frecuentes.

• «La leche no es azúcar, así que no pasa nada»: la leche y la leche de fórmula también contienen azúcares. Si se quedan toda la noche en los dientes, alimentan las caries.
• «La leche materna no da problemas»: la lactancia materna tiene muchas ventajas para tu hijo. Pero cuando ya hay dientes, conviene reducir las tomas a demanda durante toda la noche y limpiarle los dientes después de cada toma.
• «Se despierta porque todavía tiene hambre»: a partir del primer cumpleaños, la toma nocturna suele ser más un hábito que una necesidad nutricional. Si se acostumbró a dormirse comiendo, puede que cada vez que se despierte necesite volver a comer para dormirse.
• «El vaso con pajita no es un biberón, así que está bien»: si lleva leche o jugo, el vaso con pajita es lo mismo. En el vaso que se lleva a la cama, solo agua.

Que sea un hábito también significa que se puede cambiar. Si lo reduces poco a poco, cada pocos días, tu hijo se adaptará.

Así se reduce, cada pocos días

1. Dale de comer, límpiale los dientes y luego acuéstalo. Establece una rutina para dormir, como «toma, cepillado, cuento y a dormir». El primer paso es que no se duerma con el biberón o el pecho en la boca.
2. En el biberón para dormir, solo agua. Si tu hijo necesita el biberón para dormirse, cambia el contenido por agua.
3. Quita una toma nocturna cada pocos días. Empieza por la que menos pide. Cuando se despierte, ve alargando poco a poco el rato de consolarlo en brazos o con palmaditas.
4. Si le das de comer por la noche, límpiale los dientes antes de volver a acostarlo. Pasa una gasa o el cepillo con suavidad. Aunque solo limpies con cuidado los dientes delanteros para no desvelarlo, ya ayuda.
5. Ordena también el picoteo durante el día. Si solo reduces las tomas de la noche pero durante el día sigue bebiendo a sorbitos, los dientes no tienen descanso.

Es normal que los primeros días llore y proteste. Si después de reducir una toma vuelve a pedir más porque se pone enfermo o cambia su entorno, no pasa nada. Cuando se encuentre bien, vuelve a empezar despacio. Es importante que toda la familia haga lo mismo, así que pónganse de acuerdo antes con las demás personas que lo cuidan.

Mientras reduces las tomas nocturnas, sigue cepillando dos veces al día con pasta dental con flúor. El cepillado más importante del día es el de antes de dormir.

Preguntas frecuentes

Cuándo ir al dentista

• Ves una franja blanca en los dientes de arriba de delante, cerca de la encía
• Aparece una mancha o un punto marrón en los dientes delanteros
• Dice que le duelen o le molestan los dientes y no quiere comer
• Te cuesta dejar las tomas nocturnas y te preocupan las caries
• Han pasado 6 meses desde que salió el primer diente y aún no ha ido al dentista

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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