7세, 교정 첫 평가를 받을 시기: 무엇을 보고 언제 일찍 가야 할까

교정 전문의는 7세 무렵 첫 교정 평가를 권해요. 왜 이 나이인지, 평가를 받아도 대부분 지켜보기로 끝나는 이유, 일찍 평가받아야 할 신호를 정리했어요.

아이 앞니가 영구치로 바뀌기 시작하면 "교정은 언제부터 생각해야 하지?" 하는 고민이 시작돼요. 너무 이르면 괜한 치료를 하게 될까 걱정되고, 너무 늦으면 기회를 놓칠까 걱정되죠. 7세 무렵 받는 교정 첫 평가가 무엇이고, 어떤 아이가 일찍 가 봐야 하는지 정리했어요.

왜 7세 무렵에 첫 평가를 받을까요

7세 무렵이면 아이 앞니와 6세 구치(첫 영구치 어금니)가 영구치로 바뀌어 있어요. 영구치 어금니가 위아래로 어떻게 맞물리는지, 앞니가 어떤 방향으로 나오는지 보면 턱이 자라는 방향과 치열의 흐름을 가늠할 수 있어요. 그래서 교정 전문의들은 이 무렵 첫 교정 평가를 받아 보길 권해요.

중요한 건 평가가 곧 장치는 아니라는 것이에요. 평가를 받아도 대부분은 "지금은 지켜봐요"로 끝나요. 영구치가 더 나오고 턱이 더 자라는 모습을 보면서 정기적으로 확인하는 거예요. 평가는 교정을 할지 말지보다 언제 시작하면 좋을지를 정하는 과정에 가까워요. 평가에서는 주로 입안과 물림, 얼굴과 턱의 모양을 살펴보고, 필요하면 사진이나 X선으로 더 자세히 확인해요. 아이가 아플 일은 거의 없으니 "이가 잘 자라고 있는지 보는 날"이라고 편하게 말해 주세요.

다만 일부 아이에게는 조기 치료를 권해요. 위아래 이가 반대로 물리는 교차교합이나, 앞니가 심하게 튀어나온 경우처럼 일찍 잡을수록 쉬운 문제가 있기 때문이에요. 이런 아이는 일부이고, 시작 시기는 아이마다 달라요.

흔한 오해는 "교정은 영구치가 다 난 뒤에 생각하면 된다"는 거예요. 대부분은 실제로 그때 시작해도 되지만, 일찍 확인해야 하는 문제를 놓치지 않으려고 미리 한 번 보는 거예요. 반대로 "평가를 받으면 바로 장치를 끼게 된다"는 걱정도 지나쳐요.

평가 전후로 이렇게 준비해요

1. 정기 검진 때 교정 평가가 필요한지 치과의사에게 먼저 물어봐요.
2. 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기, 혀 내밀기 같은 습관이 남아 있다면 알려 줘요. 이런 습관은 치열과 물림에 영향을 줄 수 있어요.
3. 자면서 입을 벌리거나 코를 고는지도 함께 말해 줘요.
4. 집에서 아이가 입을 다물고 있을 때 앞니가 어떻게 물리는지 살펴보고, 신경 쓰이는 점을 메모해 가요.
5. 평가 결과가 "지켜보기"라면, 다음에 언제 다시 볼지 물어보고 검진 일정에 맞춰 두세요.

평가 자리에서 궁금한 건 편하게 물어보세요. "지금 치료하면 무엇이 좋아지나요?", "기다리면 어떤 점이 달라지나요?" 같은 질문은 시작 시기를 정하는 데 도움이 돼요. 들은 내용을 간단히 적어 두면, 다음 평가 때 무엇이 달라졌는지 비교하기 쉬워요. 다른 집 아이가 장치를 시작했다고 서두를 필요는 없어요. 우리 아이에게 맞는 시기가 따로 있어요.

자주 묻는 질문

이럴 땐 일찍 평가받아 보세요

• 앞니가 반대로 물리거나, 위아래 이가 반대로 물리는 교차교합이 보일 때
• 앞니가 심하게 튀어나왔을 때
• 영구치가 날 자리가 없어 보일 때
• 턱이 한쪽으로 틀어져 보일 때
• 손가락 빨기나 혀 내밀기, 입으로 숨쉬기 습관이 계속될 때

한국어 전자책 · 치과의사 안인균

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이 글의 정보는 일반적인 교육 목적이며 진료를 대체하지 않습니다. 아이의 상태에 대해서는 치과의사와 상담하세요.

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