Empeng dan mengisap jempol: sampai kapan wajar dan bagaimana menghentikannya

Empeng dan mengisap jempol di masa bayi itu wajar. Pengaruhnya pada gigi, target berhenti sebelum usia 3 tahun, aturan kebersihan, dan cara mengurangi tanpa memarahi.

Melihat bayi hanya bisa tidur jika mengisap empeng, atau asyik mengisap jempol, kadang membuat Anda khawatir "nanti giginya jadi tidak rapi?". Berikut alasan bayi perlu mengisap, sampai kapan masih wajar, dan cara menguranginya tanpa memaksa.

Mengisap adalah cara bayi menenangkan diri

Sejak lahir, bayi sudah punya dorongan untuk mengisap. Mengisap adalah cara bayi minum ASI dan susu formula, sekaligus cara menenangkan diri saat mengantuk, berada di tempat asing, atau merasa cemas. Karena itu, kebiasaan empeng atau mengisap jempol di masa bayi tidak perlu dikhawatirkan. Sebagian besar anak berhenti sendiri antara usia 2 dan 4 tahun.

Yang perlu diperhatikan adalah jika kebiasaan mengisap berlangsung lama. Jika jempol atau empeng menekan gigi depan dan langit-langit mulut selama bertahun-tahun, gigi depan bisa merenggang atau terdorong maju, dan bentuk langit-langit mulut pun bisa terpengaruh. Karena itu, targetnya adalah berhenti sebelum usia 3 tahun.

Kabar baiknya, jika kebiasaan ini berhenti sebelum gigi seri permanen tumbuh, gigitan gigi depan yang sempat bergeser sering membaik dengan sendirinya. Daripada terburu-buru menghentikannya sekarang juga, kurangi sedikit demi sedikit sesuai usia anak.

Jika dibandingkan, empeng lebih mudah dihentikan daripada mengisap jempol. Empeng bisa Anda simpan, tetapi jempol selalu ada di dekat anak.

Pakai dengan bersih, kurangi tanpa memarahi

Jika bayi memakai empeng, perhatikan hal-hal ini lebih dulu.

• Jangan mencelupkan empeng ke madu, gula, sirup, atau apa pun yang manis. Rasa manis yang lama menempel di gigi memudahkan gigi berlubang.
• Jangan membersihkan empeng yang jatuh dengan mulut Anda. Bakteri penyebab gigi berlubang di mulut orang tua bisa menular ke bayi. Cuci dengan air bersih atau ganti dengan yang lain.
• Sering sterilkan empeng, dan ganti dengan yang baru jika retak, melar, atau berubah warna.
• Pilih empeng yang terbuat dari satu bagian utuh, dan jangan memakai dot botol sebagai pengganti empeng. Potongan yang lepas bisa tersangkut di tenggorokan.
• Jangan menunda waktu menyusu dengan memberi empeng saat bayi lapar. Jangan juga memaksakan empeng pada bayi yang tidak mau.

Mulai sekitar ulang tahun pertama, kurangi waktu pemakaian sampai empeng hanya dipakai saat tidur. Coba dengan urutan berikut.

1. Saat bermain di siang hari, simpan empeng di tempat yang tidak terlihat.
2. Jika ia tampak mengisap karena bosan, alihkan perhatiannya dengan permainan yang memakai tangan atau buku bergambar.
3. Saat ia berhasil tidak mengisap, peluk dan puji dia. Untuk anak yang lebih besar, hadiah yang terlihat seperti papan stiker juga membantu.
4. Jika waktu mengisap saat tidur pun sudah berkurang, terakhir hentikan empeng saat tidur.

Jika anak sudah mulai mengisap jempol, daripada menarik atau menghalangi tangannya, berikan benda penenang lain seperti boneka atau selimut untuk digenggam. Jika tangannya sibuk, jempol pun lebih jarang masuk ke mulut.

Memarahi, mengejek, atau menghukum membuat anak cemas, dan justru membuatnya lebih sering mengisap. Cara apa pun yang Anda pakai, jelaskan pada anak dengan kata-kata sederhana, dan berhentilah sejenak jika ia takut atau sangat tegang.

Pertanyaan yang sering diajukan

Kapan perlu konsultasi ke dokter gigi

• Kebiasaan empeng atau mengisap jempol masih berlanjut setelah usia 3 tahun
• Gigi depan terlihat jelas merenggang atau maju
• Bentuk langit-langit mulut tampak berubah
• Kebiasaan ini sulit dikurangi meski sudah mencoba berbagai cara

Informasi dalam artikel ini bersifat edukasi umum dan tidak menggantikan perawatan gigi profesional. Konsultasikan kondisi anak Anda dengan dokter gigi.

← Semua artikel