Prévenir les caries de bébé commence par votre bouche : bactéries et santé dentaire de la famille

La santé dentaire de la famille influence le risque de caries de bébé. Comment passent les bactéries, quoi faire avant la naissance, idées reçues.

Quand on entend que « les bactéries des caries de la maman passent au bébé », on se met à hésiter devant chaque bisou et chaque cuillère. Est-ce vrai, et à quoi faut-il faire attention, et jusqu'où ? On s'y perd facilement. Voici, pas à pas, comment les bactéries arrivent jusqu'au bébé, et ce qui compte encore plus pour prévenir les caries.

D'où viennent les bactéries de la bouche de bébé ?

Les bébés naissent sans bactéries des caries. Mais en quelques mois, des bactéries commencent à s'installer dans leur bouche par la salive des personnes proches. Avant même l'arrivée des dents, elles s'installent sur la langue et les gencives.

Ces bactéries ne viennent pas seulement de la maman. Le papa, les frères et sœurs, les grands-parents : toute la famille proche du bébé joue un rôle. C'est pourquoi ce n'est pas seulement la santé bucco-dentaire de la maman qui compte, mais celle de toute la famille.

Autrefois, on pensait que le bébé n'attrapait les bactéries des caries qu'à une période précise, et qu'il suffisait de bien la protéger à ce moment-là. Aujourd'hui, on considère que les bactéries s'installent progressivement, dès avant l'arrivée des dents.

Pour autant, la seule transmission des bactéries ne provoque pas de caries. Plusieurs facteurs se combinent :

• La fréquence des aliments sucrés : les bactéries se nourrissent de sucre et fabriquent l'acide qui attaque les dents.
• L'utilisation du fluor : le fluor durcit la surface des dents et les aide à résister à l'acide.
• La qualité du brossage : il faut retirer chaque jour le film de bactéries collé aux dents.

C'est pourquoi les recommandations actuelles misent davantage sur la santé bucco-dentaire des adultes qui s'occupent de l'enfant, la réduction du sucre et le fluor que sur le blocage des bactéries. La santé bucco-dentaire de l'adulte qui s'occupe de l'enfant peut avoir un effet sur lui, en bien comme en mal.

Avant la naissance, mettez la bouche de toute la famille en forme

Les mois qui précèdent la naissance sont un bon moment pour que vous et votre famille fassiez le point sur votre santé bucco-dentaire. Voici quoi faire :

1. Si vous avez des caries non soignées, terminez les soins avant la naissance. Plus il y a de caries dans la bouche, plus il y a de bactéries des caries.
2. C'est utile que le papa et les autres membres de la famille se fassent aussi contrôler.
3. Toute la famille se brosse les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et passe le fil dentaire une fois par jour.
4. Limitez les boissons et les en-cas sucrés fréquents. Les enfants reprennent les habitudes alimentaires de la famille.
5. Une fois le bébé né, utilisez si possible des cuillères et des brosses à dents séparées.
6. Ne prémâchez pas la nourriture de votre bébé.

Inutile d'être trop stricte. Aucune étude n'a encore montré directement qu'éviter de partager les cuillères ou les bisous réduit les caries. Faites ce que vous pouvez, sans vous en vouloir si vous n'y arrivez pas toujours.

Changer en famille, c'est bien plus facile. Si la maison ne déborde pas de boissons sucrées et que toute la famille prend l'habitude de boire de l'eau, l'enfant suit naturellement.

Une fois le bébé né, ce qui compte avant tout, c'est de lui brosser les dents avec un dentifrice fluoré dès la première dent. Éviter les aliments et les boissons sucrés avant ses deux ans aide aussi beaucoup.

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez le dentiste

• La maman ou un membre de la famille a des caries non soignées
• Une dent est sensible, ou des aliments se coincent souvent au même endroit
• Les gencives saignent ou gonflent de façon répétée
• Vous n'avez encore fait aucun contrôle depuis le début de la grossesse
• Les soins restants avant la naissance ne sont pas encore programmés

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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