Vaccin contre le HPV et santé de la bouche : ce qu'il faut savoir vers 11 à 12 ans

Le HPV peut causer un cancer de l'oropharynx. Pourquoi les États-Unis le conseillent entre 11 et 12 ans aux garçons comme aux filles, et quoi surveiller.

Quand on parle du vaccin contre le HPV, on pense souvent au vaccin contre le cancer du col de l'utérus, pour les filles. Pourtant, ce vaccin concerne aussi la santé de la bouche et de la gorge, et les dentistes soutiennent la vaccination. Voici pourquoi un vaccin apparaît dans un article sur les dents, et à qui et quand il est conseillé. Vous pouvez le lire et en parler avec votre enfant.

Le HPV peut toucher la bouche et la gorge

Le papillomavirus humain (HPV) est un virus très courant. Le plus souvent, le corps s'en débarrasse tout seul, mais il persiste parfois longtemps et peut alors causer un cancer.

Le cancer le plus connu lié au HPV est celui du col de l'utérus. Mais le HPV peut aussi causer le cancer de l'oropharynx, qui se forme au fond de la bouche et dans la gorge. L'oropharynx, c'est la partie qu'on voit tout au fond quand on ouvre la bouche : l'arrière de la langue, les amygdales, les environs de la luette. Contrairement au cancer du col de l'utérus, le cancer de l'oropharynx concerne donc les garçons comme les filles.

C'est pourquoi l'Association dentaire américaine (ADA) et les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent la vaccination contre le HPV. Les dentistes, qui examinent la bouche, la soutiennent aussi.

Aux États-Unis, les CDC recommandent la vaccination entre 11 et 12 ans pour les garçons comme pour les filles (elle peut commencer dès 9 ans). Il y a une raison à cet âge. Le vaccin est plus efficace quand il est administré avant toute exposition au virus. À cet âge, l'exposition est encore très peu probable : c'est donc le bon moment. On peut se dire « déjà, si jeune ? », mais tout l'intérêt du vaccin est justement d'être fait à l'avance. Qui est couvert par les programmes nationaux de vaccination, et à quel âge, varie selon les pays : vérifiez les recommandations là où vous vivez.

Vérifiez le calendrier de vaccination ainsi

1. Vérifiez d'abord dans le carnet de vaccination si votre enfant a reçu le vaccin contre le HPV.
2. S'il ne l'a pas encore reçu, parlez du calendrier avec le pédiatre. C'est aussi l'occasion de savoir combien de doses sont prévues et quand.
3. La vaccination est recommandée pour les garçons comme pour les filles. Si vous avez un fils, ne vous dites pas qu'il n'est pas concerné.

Expliquez calmement à votre enfant pourquoi c'est important. Ne pas aimer les piqûres, c'est normal. Plutôt que de lui faire peur, une explication simple comme « c'est une piqûre qui protège d'une maladie qu'on pourrait avoir plus tard » l'aide à accepter. S'il a beaucoup de questions, laissez-le aussi les poser lui-même au pédiatre.

En plus du vaccin, parlez aussi des habitudes qui protègent la bouche. Le tabac est un facteur de risque important des maladies de la bouche et de la gorge. Parlez-en à l'avance pour qu'il ne commence ni la cigarette ni la cigarette électronique à l'adolescence.

Une idée reçue fréquente chez les parents : « Il est vacciné, plus besoin de contrôles. » Le vaccin aide à prévenir les maladies liées au HPV, mais il ne surveille pas à votre place les autres changements dans la bouche. Lors des contrôles réguliers, le dentiste examine non seulement les dents, mais aussi les muqueuses de la bouche.

Il y a aussi des choses à faire à la maison. Aidez votre enfant à prendre l'habitude, de temps en temps pendant le brossage, de regarder dans le miroir le dessus et les côtés de sa langue, l'intérieur des joues, le palais et les gencives. Quand on connaît l'aspect habituel de sa bouche, on remarque vite ce qui change. La plupart des petites plaies de la bouche guérissent seules en quelques jours, mais il est important de ne pas laisser passer celles qui durent.

Questions fréquentes

Dans ces cas, parlez-en au dentiste ou au pédiatre

• Une plaie dans la bouche ou la gorge ne guérit pas depuis plus de 2 semaines
• Une grosseur qu'on sent dans la bouche ou la gorge ne change pas depuis plus de 2 semaines
• Vous ne savez pas si votre enfant a reçu le vaccin contre le HPV (pédiatre)
• Vous avez des questions sur le calendrier ou l'efficacité du vaccin (dentiste ou pédiatre)

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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