12 ans, les 28 dents définitives sont en place : passer à un brossage en autonomie

En général vers 12 à 13 ans, les 28 dents définitives sont en place. Pourquoi les caries reviennent, et comment passer le relais du brossage.

Le changement des dents, commencé vers six ans, se termine presque vers 12 à 13 ans. Toutes les dents qui serviront pour la vie sont maintenant là. À cet âge, prendre soin des dents passe peu à peu des parents à l'enfant. Voici ce qui change, et jusqu'où accompagner votre enfant.

Les dents pour la vie sont toutes là

En général vers 12 à 13 ans, les 20 dents de lait sont tombées et les 28 dents définitives (sans compter les dents de sagesse) sont en place (cela varie d'un enfant à l'autre) : huit incisives, quatre canines, huit prémolaires et huit grandes molaires. Parmi les grandes molaires du fond, les quatre premières sont sorties vers 6 ans, et les quatre suivantes sortent à cet âge.

Du temps des dents de lait, une carie touchait « une dent qui allait changer ». Ce n'est plus le cas. Désormais, tout dommage est pour la vie. Une dent définitive usée ou cariée ne repousse pas.

Or c'est justement à cet âge que les caries reviennent facilement :

• Les enfants achètent et choisissent davantage eux-mêmes leurs en-cas et leurs boissons.
• Entre les activités et les devoirs, ils sautent le brossage ou le bâclent plus facilement.
• Les parents ont moins l'occasion de regarder dans leur bouche.

Les dents définitives qui viennent de sortir n'ont pas encore une surface complètement durcie et sont plutôt fragiles face aux caries. Les habitudes prises maintenant comptent donc pour longtemps.

Les dents de sagesse sortent généralement entre 17 et 21 ans, et certaines restent enfouies ou ne se forment jamais. Aux contrôles du milieu à la fin de l'adolescence, si le dentiste le juge nécessaire après un examen et selon la croissance de votre enfant, on les vérifie sur une radio panoramique ou une image similaire. On ne fait pas de radio uniquement en fonction de l'âge : inutile de s'en inquiéter maintenant.

Il brosse seul, vous vérifiez discrètement

Le brossage est désormais l'affaire de votre enfant. Une vérification par un parent reste toutefois utile. Répartissez les rôles ainsi.

Ce que votre enfant fait lui-même :

1. Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Le brossage du coucher ne se saute pas.
2. Passer le fil dentaire une fois par jour. La brosse n'atteint pas les espaces entre les dents : il faut le fil.
3. Vous prévenir s'il reste une dent de lait qui n'est pas tombée après 13 ans.

Ce que vous faites :

1. Une fois par semaine, vérifier l'intérieur des molaires et le long de la gencive. Faites-le ensemble, devant le miroir, sous une bonne lumière.
2. Continuer les contrôles tous les 6 mois. À ces contrôles, on vérifie aussi que les scellements tiennent bien et si une application de fluor est utile.
3. Choisir les en-cas et les boissons de la maison reste votre rôle. Gardez l'eau et le lait comme boissons de base.

Pour les en-cas, c'est la fréquence qui compte. À quantité égale, grignoter toute la journée ou siroter longtemps une boisson sucrée ne laisse aucun répit aux dents. Aidez votre enfant à prendre l'habitude de manger à heures fixes, puis de se rincer la bouche à l'eau. Glisser une petite brosse à dents et une gourde d'eau dans son sac d'activités est aussi une bonne idée.

À l'adolescence, votre enfant peut ne pas aimer que vous regardiez dans sa bouche. Plutôt qu'un contrôle en règle, proposez quelque chose de court, comme « on regarde juste l'intérieur des molaires », avec un compliment : la réticence est moindre. À cet âge, expliquer pourquoi marche mieux que les remarques. Une phrase comme « une carie maintenant, c'est pour la vie » lui restera longtemps.

Une erreur fréquente des parents : penser que, toutes les dents définitives étant sorties, on peut faire une pause dans les contrôles. C'est au contraire un âge où les caries reviennent facilement : mieux vaut continuer les contrôles tous les 6 mois.

Questions fréquentes

Dans ces cas, faites vérifier par le dentiste

• Une dent de lait est toujours là et ne bouge pas
• Rien n'apparaît là où une dent définitive devrait sortir
• Les dents se chevauchent tellement qu'elles sont difficiles à nettoyer
• Des points bruns ou noirs apparaissent sur les molaires, ou le froid rend les dents sensibles
• Le contrôle des 6 mois a été manqué

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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