Quand vérifier les dents de sagesse ? Les contrôles de l'adolescence et la décision de les retirer

Les dents de sagesse sortent vers 17 à 21 ans. Si besoin, une radio lors d'un contrôle à l'adolescence les montre tôt. Faut-il toutes les retirer ? Quand consulter vite.

« Faut-il forcément retirer les dents de sagesse ? », « Elles ne sont même pas sorties, et on fait déjà une radio ? » Ce sont des questions fréquentes chez les parents de lycéens. Voici, pas à pas, comment se développent les dents de sagesse, quand les vérifier, et sur quoi on s'appuie pour décider de les retirer.

Les dents de sagesse grandissent là où on ne les voit pas

Les dents de sagesse sont les dernières molaires à sortir, tout au fond. Leur nom officiel est troisièmes molaires. Elles se forment aux deux extrémités, en haut et en bas, mais leur nombre varie d'une personne à l'autre, et certaines personnes n'en ont pas du tout.

Les dents de sagesse sortent généralement dans la bouche entre 17 et 21 ans, mais certaines ne sortent jamais complètement et restent enfouies dans l'os ou la gencive. Elles grandissent pourtant dans l'os de la mâchoire bien avant : même invisibles, on peut voir leur forme et leur position sur une radio. C'est pourquoi, lors des contrôles du milieu à la fin de l'adolescence, si le dentiste le juge nécessaire après un examen et selon la croissance de votre ado, on vérifie les dents de sagesse avec une radio panoramique (une image qui montre toute la mâchoire d'un coup) ou une image similaire. On ne fait pas de radio uniquement en fonction de l'âge. Sur l'image, on regarde trois choses :

• Le nombre : combien de dents de sagesse se développent
• La direction : sortent-elles droites, ou sont-elles inclinées, couchées ou enfouies ?
• La relation avec la molaire de devant : appuient-elles sur la molaire juste devant ?

Si une dent de sagesse sort droite, s'emboîte bien avec celle d'en face et que la brosse l'atteint, on peut la surveiller comme les autres dents. En revanche, quand la place manque et qu'elle reste enfouie de travers, ou ne sort qu'en partie de la gencive, les problèmes arrivent facilement. Les aliments et les bactéries se logent sous la gencive qui la recouvre à moitié, la gencive gonfle, et comme elle est difficile à nettoyer, une carie peut apparaître sur la dent de sagesse ou la molaire de devant.

Lors des contrôles, pensez à ceci

L'essentiel avec les dents de sagesse : les voir à l'avance et décider dent par dent. Avoir des dents de sagesse ne veut pas dire qu'il faut toutes les enlever.

1. Au contrôle, demandez au dentiste : « Quand faudrait-il évaluer les dents de sagesse ? »
2. Si une radio a été faite, faites-vous expliquer l'état de chaque dent de sagesse, une par une : surveiller ou retirer.
3. Si elle sort droite et peut être nettoyée, on la surveille.
4. Si on choisit de surveiller, revérifiez à chaque contrôle. La position des dents de sagesse peut changer jusqu'au début de la vingtaine, et des changements restent possibles après.
5. Si une dent de sagesse commence à sortir, montrez à votre ado comment glisser la brosse tout au fond de la bouche. Sans ouvrir la bouche trop grand, la brosse passe mieux vers l'arrière.

Le retrait se discute dans ces cas :

• Une dent est enfouie de travers et appuie sur la molaire de devant
• La gencive autour gonfle ou fait mal de façon répétée
• Une carie apparaît sur la dent de sagesse

Quand un retrait est nécessaire, le faire avant que les racines soient complètement formées permet souvent une récupération plus rapide. Mais le moment varie d'une personne à l'autre et se décide au cas par cas. Parler aussi du calendrier familial, comme une période d'examens ou une saison sportive, aide à choisir le moment.

Une erreur fréquente des parents : repousser une radio conseillée par le dentiste en se disant « ça ne fait pas mal, ça va ». Une dent de sagesse enfouie peut influencer la molaire de devant sans aucune douleur. À l'inverse, vouloir toutes les retirer en vitesse simplement parce qu'on les voit n'est pas forcément nécessaire. Le mieux est de décider en regardant à la fois la radio et l'état de la bouche.

Expliquez aussi tout cela directement à votre ado. Il ira bientôt seul chez le dentiste : s'il connaît l'état de ses dents de sagesse, il remarquera plus vite un symptôme plus tard.

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez le dentiste sans attendre

• La gencive tout au fond est gonflée et douloureuse
• Ouvrir la bouche devient difficile
• Avaler fait mal du côté de la gorge
• La gencive autour d'une dent de sagesse gonfle de façon répétée
• Des aliments se coincent souvent autour de la dent de sagesse ou de la molaire de devant, avec une mauvaise odeur

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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