Radios dentaires chez l'enfant : dose de rayonnement et nouvelles règles sur le tablier de plomb

Les radios dentaires exposent à très peu de rayonnement, et en sauter une peut faire rater une carie. Pourquoi les faire, le tablier de plomb, les questions à poser.

Quand le dentiste dit « On va faire une petite radio », on se demande tout de suite si le rayonnement est sans danger pour son enfant. Et comme certains cabinets n'utilisent plus le tablier de plomb autrefois systématique, on s'y perd encore plus. Voici pourquoi les radios dentaires sont utiles, à quel point elles sont sûres, et ce que vous pouvez demander.

Les radios dentaires : une dose très faible, et à quoi elles servent

Au quotidien, nous recevons tous un peu de rayonnement naturel venant du sol, de l'air et de l'alimentation. La dose d'une seule petite radio prise dans la bouche est très faible. Même une radio panoramique, qui montre toute la mâchoire d'un coup, correspond à quelques jours de rayonnement naturel.

Les enfants sont toutefois plus sensibles au rayonnement que les adultes. C'est pourquoi les recommandations actuelles insistent pour ne faire que les radios vraiment nécessaires, à la dose la plus faible. La radio n'est pas un examen programmé à intervalles fixes, mais un outil de diagnostic. On n'en fait pas en fonction de l'âge seul, et on utilise les radios déjà faites quand elles existent.

Si les radios sont nécessaires, c'est parce que certaines zones sont invisibles à l'œil. L'espace entre des molaires serrées, une carie qui s'étend à l'intérieur de la dent, une dent définitive encore dans la gencive : rien de tout cela ne se voit de l'extérieur. Renoncer à une radio nécessaire peut faire passer à côté de ces caries et mener à des soins plus lourds.

La recommandation sur le tablier de plomb a récemment changé. Autrefois, le tablier de plomb et le protège-thyroïde étaient la règle pour les radios dentaires. À la suite d'une recommandation de 2023 de l'Académie américaine de radiologie buccale et maxillo-faciale, l'Association dentaire américaine a annoncé en 2024 qu'elle ne les recommandait plus pour aucun patient, y compris les enfants et les femmes enceintes. L'Académie américaine de dentisterie pédiatrique a adopté cette position en 2025. Il y a trois raisons :

• Les capteurs numériques et les appareils qui réduisent la zone exposée ont fortement diminué la dose.
• Les protections ne peuvent pas bloquer le rayonnement diffusé à l'intérieur du corps.
• Les protections peuvent masquer une partie de l'image et obliger à refaire la radio.

Au moment de la radio, posez vos questions et aidez votre enfant

N'hésitez pas à poser vos questions. Ce n'est pas impoli de demander.

• « Pourquoi cette radio est-elle nécessaire ? »
• « Peut-on utiliser des radios déjà faites ? » Si des radios ont été faites dans un autre cabinet, signalez-le à l'avance.
• Si un examen en 3D (CBCT) est proposé : « Pourquoi une radio classique ne suffit-elle pas ? »
• Si vous devez tenir votre enfant pendant la radio, demandez si vous avez besoin d'une protection.

Expliquez-lui calmement et simplement, par exemple : « L'appareil va prendre une photo de tes dents, il faut juste ne pas bouger un petit moment. » Mordre le capteur peut le surprendre, mais c'est vite fini. S'il ne bouge pas, il y aura moins de risque de devoir refaire la radio.

Questions fréquentes

Dans ces cas, parlez-en au dentiste

• On vous propose une radio et vous voulez savoir pourquoi
• On vous propose un examen en 3D (CBCT)
• Des radios récentes ont été faites dans un autre cabinet
• Les aliments se coincent souvent entre les molaires, ou votre enfant a mal en mâchant
• Une chute ou un choc a abîmé une dent

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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