Caries cachées entre les molaires : fil dentaire chez l'enfant et radios bite-wing

Là où les molaires de lait se touchent, la brosse passe mal et les caries s'y cachent. Passer le fil dentaire à votre enfant, les erreurs fréquentes, et les radios bite-wing.

Les dents étaient bien brossées et semblaient en parfait état, et pourtant, au contrôle, le dentiste annonce : « Il y a une carie entre les molaires. » Beaucoup de parents tombent des nues. L'espace entre les molaires est un endroit que la brosse n'atteint pas et que l'œil ne voit pas. Voici pourquoi, et comment protéger ces zones à la maison.

Là où les molaires se touchent, la brosse ne passe plus

Les 20 dents de lait sortent généralement entre 2 et 3 ans (vers 24 à 33 mois). Là où les molaires se serrent les unes contre les autres, la brosse a du mal à passer. Les poils de la brosse ne peuvent pas atteindre ces surfaces de contact. Même en brossant avec application, les restes d'aliments et la plaque coincés entre elles restent en place.

Le problème, c'est qu'une carie à cet endroit ne se voit pas de l'extérieur. Elle commence sur la face de contact et s'étend vers l'intérieur de la dent : vue d'en haut, la dent paraît intacte. Quand un trou devient visible ou que l'enfant a mal, la carie est souvent déjà bien avancée. Comme la couche extérieure des dents de lait est fine, les caries y progressent vite. C'est pour cela que les caries entre les molaires sont souvent découvertes à partir de quatre ans environ.

À cet âge, il faut donc deux choses : à la maison, nettoyer les faces de contact avec le fil dentaire ; chez le dentiste, si nécessaire, des radios interproximales (bite-wing) pour vérifier ce qui ne se voit pas.

Une fois par jour, c'est vous qui passez le fil

Nettoyez entre les molaires avec le fil dentaire 1 fois par jour. Votre enfant n'est pas encore assez habile pour le faire seul : c'est à vous de le faire. L'associer au brossage du coucher aide à en faire une habitude. Avant ou après le brossage, peu importe, du moment que c'est fait avec soin.

1. Allongez votre enfant sur vos genoux, ou placez-vous derrière lui, sa tête appuyée contre vous.
2. Un porte-fil avec manche (en forme de Y) est plus facile à manier dans une petite bouche.
3. Posez le fil entre deux dents et faites-le glisser doucement par petits mouvements de va-et-vient. Ne l'enfoncez pas d'un coup vers la gencive.
4. Près de la gencive, plaquez le fil contre une dent en l'entourant légèrement et frottez de haut en bas, puis faites de même sur la dent voisine.
5. Passez ainsi entre toutes les molaires, en haut et en bas, à gauche et à droite.

Après un en-cas collant, faites-lui rincer la bouche à l'eau. Les premiers jours, votre enfant peut être surpris ou la gencive peut saigner un peu. Avec un geste léger et régulier, il s'habituera peu à peu. Plutôt que de vouloir passer entre toutes les molaires dès le début, faites ce qu'il supporte et gardez chaque jour le même ordre. À la fin, un petit compliment comme « Et voilà, entre les dents, c'est tout propre ! » réduit la résistance.

Une erreur fréquente consiste à se dire « il est encore petit, le fil dentaire ce sera pour plus tard ». Si ses molaires se touchent et que vous n'avez pas encore commencé, c'est le moment. Autre erreur : enfoncer le fil avec force. Le fil dentaire ne doit pas faire mal : si votre enfant a mal, c'est que vous appuyez trop.

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez un dentiste

• Les aliments se coincent souvent entre les molaires
• Votre enfant a mal en mâchant ou ne mâche que d'un côté
• Un même endroit saigne à chaque passage du fil et cela ne s'améliore pas
• L'espace entre deux molaires paraît foncé
• Vous n'avez pas encore demandé, lors d'un contrôle, si des radios bite-wing sont nécessaires

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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