Ligne blanche près de la gencive : repérer ce premier signe de carie et le faire régresser

Une tache blanche crayeuse près de la gencive peut être une carie débutante. Pourquoi elle apparaît, la repérer une fois par mois, la faire régresser, quand consulter.

En regardant les dents de devant de votre enfant, vous remarquez une bande blanche et mate près de la gencive, et vous vous demandez ce que c'est. S'il ne s'agit pas d'un blanc brillant mais d'un blanc terne, comme de la craie, c'est peut-être le premier signe d'une carie. À ce stade, on peut encore revenir en arrière : la repérer tôt est donc essentiel.

Pourquoi la tache blanche apparaît, et pourquoi c'est le bon moment d'agir

Une carie ne commence pas par un trou noir. La plaque dentaire (un amas de bactéries) collée à la surface des dents se nourrit du sucre des aliments et fabrique de l'acide, et la surface de la dent perd peu à peu ses minéraux. La zone lisse et brillante devient alors blanche et mate, comme de la craie. C'est ce qu'on appelle une tache blanche. Mais toute tache blanche n'est pas une carie : il faut la distinguer, par exemple, d'une tache que la dent avait déjà en sortant.

Cette tache apparaît surtout comme une bande à la limite entre la gencive et la dent. C'est là que la brosse passe mal et que la plaque reste longtemps. Les dents de devant du haut, en particulier, sont cachées par la lèvre supérieure : les parents les remarquent difficilement.

La bonne nouvelle, c'est qu'à ce stade, la dent n'est pas encore creusée. La surface est fragilisée, mais il n'y a pas de trou : le fluor et un brossage soigneux peuvent redonner à la dent les minéraux perdus et la rendre à nouveau solide. À l'inverse, si on laisse passer ce moment, la surface s'effondre et un trou se forme, et la carie n'est plus réversible. La couleur seule ne permet pas de savoir jusqu'où elle a progressé : faites vérifier par un dentiste.

On se dit facilement que « les dents de lait vont tomber de toute façon », mais les molaires de lait servent longtemps, jusqu'à 10 à 12 ans environ. Une tache blanche sur une dent de devant peut aussi signaler un risque de caries élevé sur les autres dents : c'est le moment de revoir les habitudes du quotidien.

Une fois par mois, vérifiez et prenez soin ainsi

Vérifier n'a rien de compliqué. Fixez une date chaque mois pour ne pas oublier.

1. Dans un endroit bien éclairé, allongez votre enfant sur vos genoux, ou asseyez-vous derrière lui, sa tête légèrement appuyée contre vous.
2. Essuyez une fois la face avant des dents de devant avec une compresse propre pour les sécher. Les taches blanches se voient mieux sur une dent sèche.
3. Soulevez doucement la lèvre supérieure avec le doigt et regardez les dents de devant du haut jusqu'à la gencive.
4. Regardez de la même façon les dents de devant du bas et les molaires visibles.
5. Si vous voyez une tache blanche, notez où elle se trouve ou prenez une photo pour la montrer au prochain contrôle.

Si vous trouvez une tache, prenez-en soin ainsi à la maison :

• Brossez cette zone avec un soin particulier, avec un dentifrice fluoré. À partir de 3 ans, utilisez une quantité de la taille d'un petit pois.
• Même si votre enfant brosse d'abord, terminez vous-même le brossage du coucher. Pendant le sommeil, la salive diminue et les caries avancent facilement.
• Donnez les en-cas et les boissons sucrées uniquement à heures fixes, et de l'eau le reste du temps. Siroter longtemps une boisson sucrée par petites gorgées est l'habitude la plus nocive.
• Signalez aussi au dentiste la tache que vous avez trouvée.

Une erreur fréquente est de croire que la dent est blanche « parce qu'elle est propre ». Retenez la différence : une dent saine est brillante, une tache blanche est mate et terne. Si votre enfant n'aime pas qu'on lui soulève la lèvre, regardez ensemble dans le miroir en jouant : « On va voir si tes petites dents vont bien ? »

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez un dentiste

• Vous avez trouvé une tache ou une bande blanche crayeuse près de la gencive
• La tache est devenue jaune ou brune
• La surface de la tache semble rugueuse ou creusée
• La tache s'étend ou apparaît sur plusieurs dents
• Un point noir ou un trou est visible sur une dent

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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