En-cas à 2 ans : commencez par fixer la fréquence pour prévenir les caries

Quantité et fréquence du sucré comptent toutes les deux, surtout ne pas l'étaler. Pourquoi la bouche devient acide, fixer les heures des en-cas, des en-cas moins nocifs.

« Un bonbon, ce n'est pas bien grave », « Je ne lui en donne qu'un petit peu à la fois »… On a vite fait de le penser. Pourtant, pour les dents, la quantité comme la fréquence comptent, et il est surtout important de ne pas étaler les prises en de nombreuses petites fois. Vers 2 ans, c'est le bon moment pour fixer les heures des repas et des en-cas. Voici pourquoi la fréquence est si importante, et comment l'organiser à la maison.

Pourquoi la fréquence compte autant

Quand votre enfant mange quelque chose de sucré, les bactéries de la bouche se nourrissent du sucre et fabriquent de l'acide. À chaque prise, la bouche devient acide pendant 20 minutes ou plus, et la surface des dents perd un peu de minéraux. Heureusement, quand on arrête de manger, la salive élimine l'acide et redonne aux dents leur solidité.

Le problème, c'est quand ce temps de récupération manque. Piocher des biscuits par poignées toute la journée, ou siroter souvent une boisson sucrée dans une tasse à paille, maintient la bouche acide en permanence. Les dents n'ont jamais le temps de se réparer.

C'est pourquoi, à quantité égale, mieux vaut manger en une seule fois et s'arrêter. Par exemple, finir un paquet de biscuits à l'heure du goûter, ou grignoter le même paquet toute la matinée : la quantité est la même, mais pour les dents, ce n'est pas du tout pareil. Cela ne veut pas dire pour autant qu'on peut manger beaucoup sous prétexte que c'est en une seule fois.

Voici ce que les parents oublient souvent.

• Le lait et le jus, c'est aussi « manger ». Du lait ou du jus de fruits sirotés entre les repas comptent comme un en-cas pour les dents.
• Un en-cas sain mais collant reste longtemps. Les fruits secs ont l'air bons pour la santé, mais ils collent aux dents et y restent longtemps.
• Les en-cas pour consoler augmentent la fréquence. Donner un biscuit à chaque pleurnicherie ou dès qu'il s'ennuie multiplie vite le nombre de prises dans la journée.

Fixez des heures pour manger

1. Prévoyez trois repas et deux en-cas par jour, à heures fixes. En mangeant chaque jour à peu près aux mêmes heures, votre enfant prend vite le rythme.
2. Rien à manger entre ces moments. S'il dit qu'il a faim, dites-lui quand sera le prochain repas ou en-cas. Avec des horaires réguliers, il réclame moins.
3. Entre les repas, uniquement de l'eau. Le lait aussi se boit pendant les repas. Faites de l'eau la boisson de la soif.
4. Choisissez des en-cas moins sucrés et moins collants. Les fruits, le fromage ou les légumes, qui se mâchent, sont de bons choix.
5. Bonbons, gommes et fruits secs seulement juste après un repas. S'il en mange, donnez-les en dessert juste après le repas plutôt qu'en en-cas à part : cela n'ajoute pas un moment acide de plus.
6. On mange assis, et on termine. Se promener ou jouer avec son en-cas allonge le temps passé à manger.

Réduire le sucre lui-même est aussi une bonne idée. L'Organisation mondiale de la santé recommande de limiter les sucres libres (sucres ajoutés et sucre des jus) à moins de 10 % des calories quotidiennes, idéalement à moins de 5 %. Fixer la fréquence et réduire la quantité, c'est l'idéal pour les dents.

Les premiers jours, votre enfant réclamera peut-être son en-cas avant l'heure. Si toute la famille suit la même règle, il s'habituera vite. En sortie aussi, emportez plutôt une gourde d'eau qu'un paquet de biscuits.

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez un dentiste

• Votre enfant dit qu'une dent est sensible, ou a mal en mangeant froid
• Une bande blanche ou une zone d'un blanc mat, comme de la craie, apparaît près de la gencive
• Une tache ou un point brun apparaît sur une dent
• Vous avez du mal à changer ses habitudes d'en-cas et avez besoin d'un plan adapté
• Le moment du contrôle régulier approche (parlez aussi de l'alimentation)

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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