Sucette et pouce : jusqu'à quand c'est normal et comment arrêter en douceur

Sucette et pouce sont naturels chez le nourrisson. Leur effet sur les dents, l'objectif d'arrêter avant 3 ans, l'hygiène et comment réduire sans gronder.

Votre bébé ne s'endort qu'avec sa sucette, ou suce son pouce avec application, et vous vous demandez si ses dents vont pousser de travers ? Voici pourquoi la succion est utile, jusqu'à quand elle ne pose pas de problème et comment la réduire sans brusquer votre enfant.

Téter, c'est la façon dont bébé se rassure

Dès la naissance, le bébé a besoin de téter. La succion lui permet de se nourrir, mais aussi de se calmer seul quand il est fatigué, dépaysé ou inquiet. La sucette ou le pouce chez le nourrisson n'ont donc rien d'inquiétant. La plupart des enfants arrêtent d'eux-mêmes entre 2 et 4 ans.

Il faut y prêter attention quand l'habitude dure longtemps. Si le pouce ou la sucette appuie pendant des années sur les dents de devant et le palais, les dents de devant peuvent s'écarter ou avancer, et la forme du palais peut changer. C'est pourquoi l'objectif est d'arrêter avant 3 ans.

Bonne nouvelle : si l'habitude s'arrête avant l'arrivée des incisives définitives, l'emboîtement des dents de devant se corrige souvent tout seul. Plutôt que de vouloir tout arrêter dans l'urgence, réduisez petit à petit, en fonction de l'âge de votre enfant.

Si l'on compare les deux, la sucette est plus facile à arrêter que le pouce. Vous pouvez ranger la sucette, alors que le pouce est toujours à portée de main.

Une sucette propre, et on réduit sans gronder

Si votre bébé utilise une sucette, commencez par respecter ces règles.

• Ne la trempez pas dans du miel, du sucre, du sirop ou quoi que ce soit de sucré. Le sucre reste longtemps sur les dents et favorise les caries.
• Si la sucette tombe, ne la nettoyez pas en la mettant dans votre bouche. Les bactéries des caries de votre bouche peuvent passer à votre bébé. Rincez-la à l'eau propre ou donnez-en une autre.
• Désinfectez-la souvent, et remplacez-la si elle est fendue, déformée ou si sa couleur change.
• Choisissez un modèle d'une seule pièce, et n'utilisez pas une tétine de biberon à la place d'une sucette. Un morceau qui se détache pourrait rester coincé dans la gorge.
• Ne retardez pas une tétée avec la sucette quand votre bébé a faim, et ne la lui imposez pas s'il n'en veut pas.

À partir du premier anniversaire environ, réduisez peu à peu son usage pour la réserver aux moments de sommeil. Essayez dans cet ordre.

1. Pendant les jeux de la journée, rangez la sucette hors de sa vue.
2. S'il semble téter par ennui, occupez ses mains avec un jeu ou un livre d'images.
3. Quand il a passé un moment sans téter, faites-lui un câlin et félicitez-le. Pour un enfant un peu plus grand, une récompense visible comme un tableau d'autocollants aide aussi.
4. Quand la sucette au coucher est elle aussi devenue plus courte, retirez enfin celle du sommeil.

Si votre bébé a commencé à sucer son pouce, plutôt que de lui retirer la main de force ou de l'en empêcher, proposez-lui un autre objet réconfortant, comme une peluche ou un doudou. Quand ses mains sont occupées, elles vont moins souvent à la bouche.

Gronder, se moquer ou punir rend l'enfant anxieux, et il a alors tendance à téter encore plus. Quelle que soit la méthode, expliquez-lui avec des mots simples, et faites une pause s'il a peur ou se crispe beaucoup.

Questions fréquentes

Dans ces cas, demandez conseil au dentiste

• La sucette ou la succion du pouce continue après 3 ans
• Les dents de devant s'écartent ou avancent visiblement
• La forme du palais semble avoir changé
• Malgré plusieurs méthodes, l'habitude reste difficile à réduire

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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