Tabaco, vapeo y bolsas de nicotina en adolescentes: qué pasa en la boca y cómo hablarlo

Los vapeadores y las bolsas de nicotina también son tabaco. Cómo daña la nicotina al cerebro joven y a las encías, cómo hablarlo sin sermones y qué contarle al dentista.

Encontrar un aparato desconocido en la mochila de tu hijo, o enterarte de que entre sus amigos circulan vapeadores, deja a cualquier padre con el corazón en un puño. Y no sabes si reñirle con dureza o hacer como que no lo has visto. Aquí te contamos cómo afectan los vapeadores y las bolsas de nicotina a la boca y al cuerpo, y cómo empezar a hablarlo con tu hijo.

La mayor trampa es creer que son menos dañinos

La adolescencia es cuando muchos chicos prueban el tabaco por primera vez. Sobre todo los vapeadores y las bolsas de nicotina (pequeñas bolsitas que se colocan entre la encía y el labio), como no hacen humo y huelen a fruta o a menta, se ven con facilidad como menos dañinos. Pero estos productos también son tabaco, y la mayoría contienen nicotina. No hay ningún producto de tabaco seguro para niños y adolescentes.

La nicotina es muy adictiva. Aunque el sabor sea dulce, la nicotina sigue siendo igual de adictiva. Además, la nicotina puede dañar el cerebro, que todavía se está desarrollando, en especial las zonas que se encargan de la concentración, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos. A veces, con los vapeadores también se inhalan otras sustancias además de la nicotina.

En la boca pueden aparecer estos cambios:

• Enfermedad de las encías: las encías se hinchan, sangran o la inflamación dura mucho tiempo.
• Boca seca: con menos saliva, la boca se limpia peor, lo que también favorece las caries y el mal aliento.
• Manchas: aparecen manchas amarillentas en los dientes y la lengua.
• Retracción de las encías: si la bolsa de nicotina se coloca siempre en el mismo sitio, la encía de esa zona se irrita y puede retraerse.

Además, el tabaco es una causa importante de cáncer oral. No es algo que aparezca de inmediato, pero recuerda que cuanto antes se empieza, más tiempo dura la exposición.

Antes de sermonear, pregunta

Los adolescentes tienden a cerrarse en cuanto oyen un sermón. El objetivo de la conversación no es «ganar», sino que tu hijo tenga información para decidir por sí mismo.

1. Elige un momento tranquilo en el que no haga falta estar cara a cara, como en el coche o dando un paseo.
2. Pregúntale primero qué piensa, por ejemplo: «¿qué opinan tus amigos del vapeo?». Escúchale hasta el final sin rebatirle enseguida.
3. Da los datos de forma breve y clara: «aunque tenga sabor, la nicotina engancha. Y deja huella en las encías y en los dientes».
4. No intentes resolverlo todo en una sola conversación. Retomarlo brevemente cada vez que salga en las noticias o en un anuncio deja más huella.
5. Si tú fumas, proponerle dejarlo juntos es la lección más poderosa.

También ayuda que en casa no esté a la vista el humo del tabaco ni los vapeadores. Lo que hacen los adultos que rodean a tu hijo influye más de lo que parece.

Un error frecuente de los padres es acorralarle desde el principio con pruebas. Así, lo primero que aprende es a esconderlo. Si te has enterado de que ya ha empezado, deja a un lado por un momento la decepción y pregúntale: «¿te gustaría dejarlo?». Muchos adolescentes que fuman también quieren dejarlo.

Preguntas frecuentes

Cuándo ir al dentista

• Aparece en la boca una mancha blanca o roja que no se cura
• Las encías se hinchan a menudo o sangran al cepillarse
• La encía donde se colocaba la bolsa se ha retraído y el diente parece más largo
• Tiene la boca seca a menudo o le han aumentado las manchas amarillentas en los dientes
• Tu hijo quiere dejarlo y necesita ayuda

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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