Refrescos, bebidas deportivas y energéticas, y erosión dental: por qué desgastan los dientes aunque no tengan azúcar

Refrescos, bebidas deportivas y jugos desgastan los dientes por su ácido, aunque no lleven azúcar. Cómo ocurre la erosión, cómo beberlos con menos daño y cuándo ir.

A medida que tu hijo crece, cada vez compra más a menudo refrescos o bebidas deportivas por su cuenta. Es fácil pensar «es sin azúcar, así que no pasa nada», pero para los dientes el ácido es tan problemático como el azúcar. Aquí te contamos cómo dañan los dientes las bebidas ácidas y, si las toma, cuál es la mejor forma de hacerlo. Puedes leerlo junto con tu hijo.

Por qué se desgastan los dientes aunque no haya azúcar

La caries y la erosión dental parecen parecidas, pero se producen de forma distinta.

• La caries se produce cuando las bacterias de la boca se alimentan del azúcar y el ácido que fabrican disuelve el diente.
• La erosión dental se produce sin bacterias: el ácido de las bebidas o los alimentos disuelve directamente, poco a poco, la superficie del diente.

Los refrescos, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas y los jugos de fruta son todos ácidos. Por eso, aunque no tengan azúcar, si contienen ácido desgastan los dientes igual. Que diga «cero» o «sin azúcar» no significa que sea seguro para los dientes.

Lo preocupante de la erosión es que avanza en silencio y despacio. Al principio no duele y pasa desapercibida, pero cuando avanza un poco se ven estos cambios:

• Los dientes se ven amarillentos. Al adelgazarse el esmalte blanco de fuera, se transparenta el color de dentro.
• Los bordes de los dientes delanteros se adelgazan y se ven translúcidos.
• Los dientes se vuelven sensibles al comer algo frío.

Y el esmalte que se desgasta no vuelve a crecer. Por eso lo mejor es crear buenos hábitos antes de que se desgaste.

En la erosión importa tanto cómo se bebe como cuánto se bebe. Con la misma lata, si se la bebe de una vez, los dientes están poco tiempo en contacto con el ácido; pero si la deja en el escritorio y va dando sorbos durante mucho rato, los dientes están bañados en ácido todo ese tiempo.

Si la bebes así, los dientes sufren menos

Para el día a día, con agua o leche basta. Incluso después del deporte, casi siempre el agua es suficiente. No hace falta tomar una bebida deportiva por costumbre cada vez que hace ejercicio.

Si aun así la toma, que sea así:

1. Que se la beba de una vez con una comida. Durante las comidas se produce mucha saliva, que ayuda a eliminar el ácido.
2. Que no la lleve encima mucho rato dando sorbos.
3. Que use pajita para que la bebida toque menos los dientes.
4. Que se enjuague la boca con agua después de beber.
5. Que no se cepille justo después de beber, sino alrededor de una hora después.

Hay una razón para no cepillar justo después. Justo después del contacto con el ácido, la superficie del diente queda blanda un momento. Si se frota con el cepillo en ese momento, la superficie debilitada se desgasta con más facilidad. Es mejor enjuagarse con agua y cepillarse alrededor de una hora después.

No se recomiendan las bebidas energéticas para los niños. No solo dañan los dientes por el ácido: no son bebidas adecuadas para niños.

Un error frecuente de los padres es quedarse tranquilos dándole jugo de fruta en lugar de refresco. El jugo de fruta también es ácido, así que, si lo bebe a menudo y durante mucho rato, castiga los dientes. Si se lo das, hazlo igual que con el refresco: de una vez, con una comida.

Si tu hijo ya elige sus bebidas, explicarle el porqué funciona mejor a largo plazo que prohibirlo sin más. Con que recuerde dos cosas, «aunque no tenga azúcar, el ácido desgasta los dientes» y «un diente desgastado no se recupera», cambiará su forma de elegir. También ayuda ponérselo fácil: meterle una botella de agua en la mochila o colocar el agua y la leche en primera fila en la nevera.

Preguntas frecuentes

Si notas estos cambios, ve al dentista

• Los bordes de los dientes delanteros se ven finos o transparentes
• Las superficies de masticación de los molares se ven hundidas
• El agua fría le causa sensibilidad
• El color de los dientes se ve más amarillento que antes
• Tiene acidez de estómago a menudo o vomita con frecuencia (también causan erosión, así que coméntalo al dentista)

La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.

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