첫 치과 방문, 돌 전에: 언제 가고 무엇을 하나요

첫 치과는 첫 이가 난 지 6개월 안, 늦어도 첫 생일 전에 가요. 첫 방문에서 하는 일, 예약 시간 잡는 요령, 집에서 하는 준비와 아기가 울 때 마음가짐을 정리했어요.

"이가 몇 개밖에 없는데 벌써 치과에 가야 하나요?" 많은 부모가 묻는 질문이에요. 첫 치과 방문은 아픈 이를 치료하러 가는 날이 아니라, 아기가 치과와 친해지고 부모가 관리법을 배우는 날이에요. 언제 가면 좋은지, 가서 무엇을 하는지 정리했어요.

첫 치과는 치료하러 가는 게 아니에요

첫 치과는 첫 이가 난 지 6개월 안, 늦어도 첫 생일 전에 가는 것을 권해요. 이가 하나라도 나면 그날부터 충치가 생길 수 있고, 유치의 충치는 빠르게 진행하기 때문이에요.

첫 방문의 목적은 '익숙해지기'와 '예방'이에요. 치과에서는 보통 이런 것들을 함께 살펴요.

• 이가 나는 상태와 잇몸, 입안 모습
• 하얀 띠나 갈색 점 같은 초기 충치의 신호
• 칫솔질 방법과 불소치약 양
• 수유, 이유식, 간식 같은 식습관
• 쪽쪽이나 손가락 빨기 같은 습관

진찰은 대개 짧게 끝나요. 영아는 부모 무릎에 앉거나, 부모와 치과의사가 무릎을 맞대고 앉은 상태에서 아기를 치과의사 쪽으로 눕혀 입안을 보기도 해요. 부모는 아기 손을 잡아 주면 돼요.

일찍 갈수록 아기는 치과를 무서운 곳이 아니라 익숙한 곳으로 기억해요. 충치가 생긴 뒤에 처음 가면 첫 경험이 치료가 되어 아기도 부모도 훨씬 힘들어요.

돌 전에 이렇게 준비해 주세요

1. 소아치과나 영유아 진료가 되는 치과를 찾아 예약해요.
2. 아기 컨디션이 좋은 시간으로 잡아요. 낮잠 직전이나 배고플 시간은 피하고, 보통은 오전이 좋아요.
3. 쓰고 있는 칫솔·치약, 수유 횟수와 밤중 수유 여부, 간식 습관을 메모해 가요. 궁금한 점도 미리 적어 두면 진료 시간에 빠짐없이 물을 수 있어요.
4. 좋아하는 인형이나 담요를 챙겨 가요.

집에서는 가기 며칠 전부터 '아~' 하고 입 벌리는 놀이를 해 보세요. 인형의 이를 세어 보는 놀이를 하거나, 거울 앞에서 부모가 먼저 입을 크게 벌려 보여 주면 아기에게 낯선 상황이 조금 덜 낯설어져요.

말 한마디도 중요해요. "아프지 않아", "주사 안 맞아" 같은 말은 오히려 아픔을 떠올리게 할 수 있어요. 대신 "선생님이 이가 몇 개인지 세어 보실 거야"처럼 짧고 밝게 말해 주세요. 부모가 치과를 무서워했던 경험이 있다면 아기 앞에서는 이야기하지 않는 게 좋아요.

진료 중에 아기가 울어도 괜찮아요. 아주 정상이에요. 처음 보는 사람과 낯선 불빛 앞에서 우는 건 당연하고, 울어도 진찰은 할 수 있어요. 끝나면 꼭 안아 주고 잘했다고 말해 주세요.

진료가 끝난 뒤에는 즐거운 일로 마무리해 주세요. 산책을 하거나 좋아하는 놀이를 하면 아기에게 치과 가는 날이 좋은 기억으로 남아요. 간식은 진찰 전보다 진료가 끝난 뒤에 주는 편이 좋아요.

그리고 이날 들은 내용을 잊지 않게 정리해 두세요. 치약 양, 닦는 자세, 밤중 수유와 간식에 대한 조언, 다음에 올 시기를 적어 두면 집에서 바로 실천하기 쉬워요. 첫 방문 뒤에는 충치 위험에 맞춰 치과에서 정한 간격(보통 6개월)으로 정기검진을 받으며 아기의 이를 꾸준히 지켜봐요.

자주 묻는 질문

이럴 땐 지금 바로 예약하세요

• 첫 생일이 지났는데 아직 치과에 가 보지 않았을 때
• 이에 하얀 띠나 갈색 점이 보일 때
• 먹을 때 아파하거나 한쪽으로만 씹으려 할 때
• 넘어지거나 부딪혀 이를 다쳤을 때
• 잇몸이 붓거나 피가 나는 일이 며칠 넘게 이어질 때

한국어 전자책 · 치과의사 안인균

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『치아달력』은 임신부터 열여덟까지의 치아 관리를 78편으로 다룹니다. 수유와 양치 거부, 유치 충치, 진정 치료와 외상에서 선택의 이유, 지켜볼 조건, 진료를 앞당길 변화를 설명합니다. 시기별 차례와 주제별 찾아보기로 필요한 부분부터 읽어 보세요.

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이 글의 정보는 일반적인 교육 목적이며 진료를 대체하지 않습니다. 아이의 상태에 대해서는 치과의사와 상담하세요.

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