À dix-huit ans, cinq habitudes pour la vie : ce qu'on transmet à son enfant devenu adulte

Dentifrice fluoré, fil dentaire, contrôles, moins de sucre et d'acide, pas de tabac : les cinq habitudes que votre enfant adulte gardera.

Depuis le jour de sa première dent jusqu'à aujourd'hui, le temps où vous lui brossiez les dents et l'emmeniez chez le dentiste touche à sa fin. Votre enfant devient adulte : c'est à son tour de prendre soin de ses dents. Inutile de compliquer les choses. Voici cinq habitudes à garder toute la vie, à lire ensemble, parent et enfant.

Pourquoi ces cinq gestes suffisent

Les deux grands problèmes de la bouche, les caries et les maladies des gencives, se préviennent pour la plupart par des habitudes quotidiennes. La carie apparaît quand les bactéries collées aux dents se nourrissent de sucre et fabriquent de l'acide ; la maladie des gencives, quand la plaque (un film de bactéries) restée entre les dents et la gencive enflamme la gencive. Retirer ce film chaque jour, exposer moins souvent les dents au sucre et à l'acide, repérer les problèmes tôt : ces trois principes se retrouvent dans les cinq habitudes.

À l'âge adulte, la vie change beaucoup. On commence à vivre seul, le sommeil devient irrégulier, on repousse facilement le dentiste faute de temps. Il y a aussi des occasions où l'on vous propose une cigarette. C'est pourquoi il est utile de faire le point sur ses habitudes maintenant. Le brossage et les contrôles pratiqués depuis l'enfance sont déjà bien ancrés : il ne reste plus qu'à les poursuivre sans que personne ne le demande.

Cinq habitudes pour la vie

1. Se brosser les dents deux fois par jour pendant 2 minutes avec un dentifrice fluoré. Surtout, ne pas sauter le brossage du coucher : pendant le sommeil, la salive diminue et la bouche se nettoie moins bien.
2. Nettoyer entre les dents une fois par jour avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires. La brosse atteint mal les espaces entre les dents, où le film de bactéries reste facilement. Si les espaces sont serrés, le fil est plus pratique ; s'ils sont larges, la brossette.
3. Faire des contrôles et des détartrages au rythme recommandé par le dentiste. Généralement tous les 6 mois. Les caries et les maladies des gencives ne font pas mal au début : si l'on attend d'avoir mal, les soins risquent d'être plus lourds.
4. Prendre moins souvent des boissons et des en-cas sucrés. La quantité comme la fréquence comptent, et il est surtout important de ne pas en prendre souvent. Après une boisson acide, comme un soda ou une boisson pour sportifs, rincer à l'eau.
5. Ne jamais commencer la cigarette, le vapotage ou les sachets de nicotine. La cigarette favorise les maladies des gencives, les taches et la sécheresse buccale, et c'est un facteur de risque avéré de cancer de la bouche. Le vapotage et les sachets de nicotine entraînent aussi une dépendance à la nicotine et une exposition à des substances nocives, et leurs effets à long terme ne sont pas encore bien connus. Comme il est difficile d'arrêter une fois qu'on a commencé, ne pas commencer est le plus simple.

Si votre enfant commence à vivre seul, quelques petites précautions protègent ces habitudes. Une brosse et du dentifrice dans le sac, et l'on peut se brosser les dents même les jours où l'on mange dehors. Une brosse aux poils écartés nettoie mal : la remplacer par une neuve. Et l'habitude de siroter une boisson sucrée en révisant ou en travaillant tard le soir peut se remplacer par de l'eau.

Une erreur fréquente : sauter les contrôles pendant des années en se disant « ça ne fait pas mal, donc tout va bien ». Si l'on est très occupé, noter à l'avance la date du contrôle dans l'agenda du téléphone aide déjà beaucoup.

Pas besoin de réussir les cinq parfaitement d'un coup. Un jour manqué ? On reprend le lendemain. Les habitudes tiennent grâce à la régularité.

Aux parents, une dernière chose : désormais, plutôt que de tout surveiller, faites-lui confiance et laissez-le faire. Être là quand il demande de l'aide suffit.

Questions fréquentes

Même sans douleur, consultez dans ces cas

• Le dernier contrôle date de plus longtemps que le rythme recommandé
• Les gencives saignent souvent au brossage ou au fil dentaire
• Les dents sont sensibles ou font mal en mâchant
• La gencive tout au fond est gonflée, ou ouvrir la bouche est inconfortable
• Vous voulez arrêter de fumer et avez besoin d'aide

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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