Préparer son enfant à sa première visite chez le dentiste : livres, jeux et mots à éviter

Peur que votre enfant craigne le dentiste ? Préparez-vous 1 à 2 semaines avant : albums, jeux, mots à dire et à éviter, créneau et présence dans la salle.

Beaucoup de parents se demandent si leur enfant va pleurer chez le dentiste, ou s'il va finir par le détester. Découvrir un lieu nouveau, c'est intimidant, même pour un adulte. Avec un peu de préparation, même une première visite devient beaucoup moins étrange. Voici ce que vous pouvez faire à la maison, et comment en parler.

Pourquoi les enfants ont-ils peur du dentiste ?

Si un enfant a peur du dentiste, c'est surtout parce qu'il y a beaucoup de choses qu'il ne connaît pas : un fauteuil jamais vu, une lumière vive, des bruits inhabituels et des adultes masqués, tout à la fois. Ce qu'il a déjà vu en photo ou en dessin, ou essayé en jouant, lui paraît moins effrayant. C'est d'ailleurs pour cela que le dentiste guide l'enfant dans cet ordre : d'abord expliquer, puis montrer l'instrument, et seulement ensuite l'utiliser.

Vos émotions se transmettent aussi à votre enfant. On considère qu'un parent qui a mal vécu le dentiste et transmet son anxiété peut influencer l'attitude de son enfant. Des études montrent que la peur du dentiste chez les parents et chez les enfants est liée, et que ce lien est encore plus net chez les plus jeunes. Simplement dire d'un air détendu « ça va être chouette », c'est déjà une belle préparation.

Pleurer ou gigoter pendant la visite, c'est normal à cet âge. Le but de la première visite n'est pas de ne pas pleurer, mais de découvrir le dentiste une première fois.

Commencez à vous préparer 1 à 2 semaines avant

1. Regardez des albums ou des vidéos ensemble. Commencez 1 à 2 semaines avant, avec des histoires de visite chez le dentiste. Choisissez-en qui ne parlent pas de douleur, de piqûres ou de roulette.
2. Jouez au dentiste. Enfilez une chemise blanche en guise de blouse, puis dites « Aaah » et comptez les dents d'une poupée ou d'un membre de la famille. Inversez les rôles : votre enfant adorera être le dentiste et compter vos dents.
3. Entraînez-vous à ouvrir la bouche. Devant un miroir, ouvrez grand la bouche ensemble et tenez quelques secondes.
4. Choisissez bien le créneau. Évitez l'heure de la sieste et prenez rendez-vous à un moment où votre enfant est bien reposé. Fatigué et affamé, tout le monde est grognon.
5. Emportez son objet préféré. La peluche ou le doudou avec lequel il dort le rassure dans un lieu inconnu.
6. Prévoyez l'après. Choisissez une activité sympa, comme l'aire de jeux, et gardez le goûter pour après la visite.

Parlez-lui de façon courte et simple.

• « Le dentiste va compter tes dents. »
• « Il va regarder si tu as bien brossé tes dents. »

À l'inverse, n'employez pas de mots comme mal, piqûre ou arracher. Même un « ça ne fera pas du tout mal » fait penser à la douleur : mieux vaut l'éviter. Si votre enfant demande « Est-ce que je vais avoir une piqûre ? », répondez : « Je ne sais pas. On va demander au dentiste ensemble. »

Les jeunes enfants sont parfois examinés assis sur les genoux d'un parent. Le parent et le dentiste s'assoient genoux contre genoux : l'enfant est assis face à son parent, puis s'allonge vers les genoux du dentiste. Il vous suffit de lui tenir les mains.

Questions fréquentes

Dans ces cas, prévenez le cabinet à l'avance

• Votre enfant est particulièrement craintif ou très timide avec les inconnus
• Il a déjà mal vécu une visite chez le dentiste ou chez le médecin
• Vous voulez décider si vous entrerez avec lui dans la salle de soins
• Vous aimeriez visiter le cabinet avant tout soin
• Le premier anniversaire est passé et vous n'avez pas encore choisi de dentiste attitré

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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