Réduire les tétées de nuit : comment arrêter en douceur pour éviter les caries après les dents

Après les dents, les tétées de nuit augmentent beaucoup le risque de caries. Pourquoi la nuit, réduire une tétée tous les quelques jours, nettoyer, consulter.

Après le premier anniversaire, beaucoup d'enfants se réveillent encore plusieurs fois par nuit pour réclamer le sein ou le biberon. Comme ils se rendorment vite en buvant, arrêter n'est pas facile. Pourtant, une fois les dents sorties, les tétées de nuit sont souvent liées aux caries. Voici pourquoi, et comment les réduire en ménageant votre enfant.

Pourquoi manger la nuit abîme davantage les dents

Dans la journée, la salive coule en continu : elle nettoie les restes d'aliments et redonne de la solidité aux dents fragilisées par les repas. Mais pendant le sommeil, il n'y a presque plus de salive. Le lait de vache, le lait infantile ou le lait maternel bu la nuit reste donc longtemps à la surface des dents.

Quand un enfant s'endort avec le biberon en bouche, ses dents baignent pour ainsi dire dans le lait toute la nuit. Si les tétées de nuit continuent après la sortie des dents, cette situation se répète chaque nuit, et des caries précoces de l'enfant, qui attaquent d'abord les dents de devant, apparaissent facilement. Au début, on voit une bande blanche sur les dents de devant du haut, près de la gencive ; si la carie progresse, la zone brunit.

Voici quelques idées reçues fréquentes.

• « Le lait n'est pas du sucre, donc ça va » : le lait de vache et le lait infantile contiennent du sucre. S'il reste toute la nuit sur les dents, il nourrit les caries.
• « Le lait maternel, ça ne pose pas de problème » : l'allaitement a de nombreux bienfaits pour l'enfant. Mais une fois les dents sorties, mieux vaut réduire les tétées à la demande toute la nuit et nettoyer les dents après.
• « Il se réveille parce qu'il a encore faim » : après le premier anniversaire, les tétées de nuit relèvent souvent plus de l'habitude que du besoin nutritionnel. L'habitude de boire pour s'endormir reste, et l'enfant doit boire à chaque réveil pour se rendormir.
• « La tasse à paille n'est pas un biberon, donc ça va » : si elle contient du lait ou du jus, c'est exactement pareil. Dans la tasse du coucher, uniquement de l'eau.

Si c'est une habitude, c'est aussi qu'on peut la changer. En réduisant progressivement, une tétée tous les quelques jours, l'enfant s'adapte.

Une tétée en moins tous les quelques jours

1. Manger, nettoyer, puis coucher. Fixez un rituel du coucher, par exemple « tétée, brossage, histoire, dodo ». Première étape : qu'il ne s'endorme pas avec le biberon ou le sein en bouche.
2. Dans le biberon du coucher, uniquement de l'eau. Si votre enfant ne s'endort pas sans biberon, remplacez son contenu par de l'eau.
3. Supprimez une tétée de nuit tous les quelques jours. Commencez par celle qu'il réclame le moins. Quand il se réveille, prolongez peu à peu le temps passé à le consoler en le berçant ou en le câlinant.
4. Si vous avez donné une tétée la nuit, nettoyez les dents avant de le recoucher. Passez légèrement une compresse ou la brosse sur ses dents. Essuyer doucement les dents de devant, sans le réveiller, aide déjà.
5. Revoyez aussi le grignotage dans la journée. Réduire seulement la nuit tout en le laissant siroter toute la journée ne laisse aucun répit aux dents.

Les premiers jours, il est normal que votre enfant pleure et proteste. Si les tétées reviennent après une première réduction parce qu'il est malade ou que son environnement change, ce n'est pas grave : quand il ira mieux, reprenez doucement. Il est important que toute la famille fasse de la même façon : mettez-vous d'accord à l'avance avec les personnes qui s'occupent de lui.

Pendant que vous réduisez les tétées de nuit, continuez le brossage avec un dentifrice fluoré 2 fois par jour. Le brossage le plus important de la journée est celui du coucher.

Questions fréquentes

Dans ces cas, consultez un dentiste

• Une bande blanche apparaît sur les dents de devant du haut, près de la gencive
• Une tache ou un point brun apparaît sur une dent de devant
• Votre enfant dit que ses dents sont sensibles ou douloureuses et rechigne à manger
• L'arrêt des tétées de nuit est difficile et les caries vous inquiètent
• 6 mois ont passé depuis la première dent et votre enfant n'a pas encore vu de dentiste

Les informations de cet article sont fournies à des fins éducatives générales et ne remplacent pas des soins dentaires professionnels. Parlez à un dentiste de la situation de votre enfant.

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