Blog de Calendario Dental
Niños que duermen con la boca abierta y roncan: cómo afecta respirar por la boca a la mordida
Respirar siempre por la boca o roncar cada noche puede afectar a la mordida y al crecimiento de la cara. Por qué pasa, cómo observar unas noches y cuándo consultar.
De un vistazo
- Apunta durante unas noches si respira por la boca y si ronca
- Respirar siempre por la boca puede hacer que el paladar sea estrecho y alto
- ¿Parece que deja de respirar al dormir? No pospongas la revisión
Al mirar a tu hijo dormido, quizá veas que tiene la boca entreabierta o que de un cuerpo tan pequeño sale un ronquido más fuerte de lo que esperabas. Es fácil tomárselo con ternura, pero si pasa todos los días, conviene prestarle atención. Aquí te contamos por qué importan la respiración por la boca y los ronquidos, y qué puedes observar en casa.
Respirar por la boca cambia la boca y la mordida
Lo natural es respirar por la nariz. Pero si la nariz se tapa a menudo por rinitis o por unas amígdalas o vegetaciones (adenoides, el tejido parecido a las amígdalas que hay detrás de la nariz) grandes, el niño acaba respirando por la boca sin darse cuenta.
Al respirar con la boca abierta, la lengua queda baja. Normalmente la lengua descansa contra el paladar y sostiene el maxilar superior desde dentro; si está baja, esa fuerza desaparece. Entonces el paladar tiende a crecer estrecho y alto. Como resultado, los dientes de arriba pueden acabar sobresaliendo o la arcada dental puede quedar estrecha. La mandíbula y la cara de los niños están en pleno crecimiento, así que, si este hábito dura mucho tiempo, puede influir también en la dirección del crecimiento.
Respirar por la boca también tiene que ver con las caries. Con la boca abierta, se reseca, y la saliva pierde fuerza para limpiar y proteger los dientes. Por eso los niños que respiran por la boca tienen más caries.
Los ronquidos tampoco hay que pasarlos por alto. Cualquiera puede roncar unos días cuando está resfriado. Pero si ronca todas las noches, se despierta a menudo, tiene sueño durante el día o le cuesta concentrarse, puede que la vía respiratoria se estreche mientras duerme. Si no duerme profundamente, puede estar cansado, más irritable o parecer distraído durante el día, y a veces se confunde con un problema de carácter o de comportamiento. Por eso es importante mirar a la vez cómo está de noche y cómo está de día.
Observa así durante unas noches
- Durante unas noches, echa un vistazo a tu hijo dormido y apunta si tiene la boca abierta y si ronca.
- Anota también si hay momentos en que parece dejar de respirar y luego toma aire con fuerza, y si se mueve o se despierta a menudo.
- Fíjate en si le cuesta levantarse por la mañana y si tiene sueño o está distraído durante el día.
- Si también tiene la boca abierta durante el día o los labios agrietados a menudo, apúntalo y coméntalo en la revisión.
- Si hace falta, graba un momento del ronquido. Te será mucho más fácil explicarlo en la consulta.
Como la boca se reseca con facilidad, pon especial cuidado en el cepillado y en que beba agua. Termina tú el cepillado antes de dormir y ofrécele agua a menudo también durante el día.
Un error frecuente es limitarse a decirle «cierra la boca». Si tiene la nariz tapada, a tu hijo también le cuesta cerrarla. Antes de intentar corregir el hábito, hay que buscar primero la causa de que respire por la boca. Conocer la causa permite recibir el tratamiento adecuado y, como está en plena etapa de crecimiento, comprobarlo pronto ayuda también a la mordida y al crecimiento.
Preguntas frecuentes
Solo duerme con la boca abierta cuando está resfriado. ¿Es normal?
Es habitual respirar por la boca los días en que la nariz está tapada. Si la boca abierta o los ronquidos siguen después de curarse el resfriado, haz que lo revisen.
Rechina los dientes y además ronca. ¿Tiene relación?
Rechinar los dientes al dormir y roncar a veces aparecen juntos. Pero rechinar los dientes no significa necesariamente que haya un problema respiratorio del sueño, así que, si ronca casi todos los días, consulta con el pediatra.
¿El dentista también puede notar estas cosas?
El dentista puede sospechar un problema respiratorio del sueño por la forma del paladar, la mordida y el tamaño de las amígdalas. El diagnóstico y el tratamiento se deciden junto con el pediatra y el otorrino.
¿A qué especialista hay que ir por los ronquidos?
Primero puedes consultar con el pediatra. El pediatra considera los ronquidos un síntoma que revisa en la consulta del niño y, si hace falta, puede recomendar un estudio del sueño. Si la nariz se tapa a menudo, el otorrino revisa las amígdalas y las vegetaciones.
Si la arcada se ha estrechado, ¿se puede corregir con ortodoncia?
Los problemas de la mordida se pueden consultar con el dentista. Pero si la causa de la nariz tapada sigue ahí, volverá a respirar por la boca, así que hay que tratar también la causa.
Cuándo consultar
- Parece que deja de respirar mientras duerme: no lo dejes para más tarde
- Ronca casi todos los días
- Tiene mucho sueño o le cuesta concentrarse durante el día
- La nariz se tapa a menudo: acude al otorrino para valorar rinitis, amígdalas y vegetaciones
- Tiene la boca abierta también durante el día o los labios agrietados a menudo: coméntalo al dentista en la revisión
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Fuentes
- AAPD · Policy on Obstructive Sleep Apnea (2023)
La información de este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la atención dental profesional. Consulta con un dentista sobre el estado de tu hijo.